新疆维吾尔自治区，简称新，位于亚欧大陆中部，地处中国西北边陲，总面积166.49万平方公里，占全国陆地总面积的六分之一，周边与俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、巴基斯坦、蒙古、印度、阿富汗等8个国家接壤；陆地边境线长达5600多公里，占全国陆地边境线的四分之一，是中国面积最大、陆地边境线最长、毗邻国家最多的省区。
新疆，古称西域，自古以来就是中国不可分割的一部分。公元前138年，汉武帝派张骞出使西域，西汉政权与西域各邦建立了联系。公元前60年，西汉政权在乌垒（今轮台县境内）设立西域都护府，自此西域正式列入汉朝版图。清乾隆后期改称西域为新疆，1884年正式建立新疆省，省会迪化（今乌鲁木齐市）。1949年新疆和平解放，1955年10月1日成立新疆维吾尔自治区，首府设在乌鲁木齐市（蒙古语意为优美的牧场）。
新疆是一个多民族聚居的地区，共有47个民族成份，其中世居民族有维吾尔、汉、哈萨克、回、柯尔克孜、蒙古、塔吉克、锡伯、满、乌孜别克、俄罗斯、塔塔尔等13个。截至2007年末，新疆总人口为2095.19万，其中少数民族人口约为60.7％。新疆现有１４个地、州、市，其中包括５个自治州、7个地区、2个地级市；87个县（市），其中包括32个边境县（市）、6个民族自治县；以及853个乡镇，其中包括43个民族乡。新疆生产建设兵团是新疆的重要组成部分，有14个师，175个农牧团场，总人口258万人。
新疆远离海洋，四周高山环抱，境内冰峰耸立，沙漠浩瀚，草原辽阔，绿洲点布，地形地貌可以概括为“三山夹两盆”：北面是阿尔泰山，南面是昆仑山，天山横亘中部，把新疆分为南北两部分，习惯上称天山以南为南疆，天山以北为北疆，哈密、吐鲁番一带称东疆。南疆的塔里木盆地面积53万平方公里，是中国最大的盆地。位于塔里木盆地中部的塔克拉玛干沙漠，面积约33万平方公里，是中国最大、世界第二大流动沙漠。贯穿塔里木盆地的塔里木河长约2100公里，是中国最长的内陆河。北疆的准噶尔盆地面积约38万平方公里，是中国第二大盆地。准噶尔盆地中部的古尔班通古特沙漠面积约4.8万平方公里，是中国第二大沙漠。新疆湖泊众多，水域面积5505平方公里，其中博斯腾湖水域面积980平方公里，是中国最大的内陆淡水湖。新疆东部吐鲁番盆地的艾丁湖，低于海平面154米，是中国陆地最低点。
新疆属典型的温带大陆性干旱气候，2007年平均气温10.9摄氏度，年均天然降水量165.6毫米。区内山脉融雪形成众多河流，绿洲分布于盆地边缘和河流流域，绿洲总面积约占全区面积的5%，具有典型的绿洲生态特点。
新疆水土光热资源丰富，开发潜力巨大。全区农林牧可直接利用土地面积10.28亿亩，占全国农林牧宜用土地面积的十分之一以上。全区农用地面积9.46亿亩；现有耕地6160.65万亩，人均占有耕地3亩，为全国人均数的2.1倍；另有可垦荒地7300万亩，占全国可垦荒地的13.9%；后备耕地2.23亿亩，居全国首位。新疆是全国五大牧区之一，在“三山”和“两盆”周围有大量的优良牧场，牧草地总面积7.7亿亩，仅次于内蒙古、西藏，居全国第三。新疆水资源量约占全国的3%，共有大小河流570条，地表水年径流量884亿立方米（其中伊犁河165亿立方米，塔里木河150亿立方米，额尔齐斯河117亿立方米），人均水资源量5500立方米，是全国人均数的2.25倍。地下水可开采量252亿立方米。冰川面积2.4万平方公里,占全国的42%。由于新疆地处亚欧大陆腹地，气候干旱，水资源受季节因素影响，时空分布极不均衡，地表水蒸发量大，致使一些地方水资源不足。太阳能理论蕴藏量1450—1720千瓦时/平方米•年，年日照总时数2550-3500小时，居全国第二位。
新疆矿产种类全、储量大，开发前景广阔。目前发现的矿产有138种，探明储量的有83种，保有储量居全国首位的有6种，居前十位的有41种。石油、天然气、煤、铁、铜、金、铬、镍、稀有金属、盐类矿产、建材非金属等蕴藏丰富。据全国第二次油气资源评价，新疆石油预测资源量208.6亿吨，占全国陆上石油资源量的30%；天然气预测资源量10.3万亿立方米，占全国陆上天然气资源量的34%。煤炭预测储量2.19万亿吨，占全国预测储量的40%。
新疆旅游资源丰富而独特。按照《中国旅游资源普查规范》的资源分类，在中国旅游资源六大类68种基本类型中新疆至少拥有56种，占全国的80%以上。新疆自然景观神奇独特，冰峰与火洲相望，沙漠与绿洲为邻。文化积淀厚重，民族风情浓郁，名胜古迹众多，开发潜力巨大。截至2006年末，新疆有国家4A级景区7个，3A级景区62个，国家工农业旅游示范点33个。著名的自然风景有天池、喀纳斯湖、那拉提草原、博斯腾湖、赛里木湖、巴音布鲁克草原等。新疆人文旅游资源丰富，在5000多公里古丝绸之路的南、北、中三条干线上有着数以百计的古城池、古墓葬、千佛洞、古屯田遗址等人文景观，交河故城、高昌故城、楼兰遗址、克孜尔千佛洞、香妃墓等蜚声中外，记录了中西文化交汇的历史，展示出古老新疆辉煌的文化画卷，吸引着越来越多的中外游客。
新疆的生物资源种类繁多、品种独特、特性优良，开发潜力较大。新疆野生动植物达4000多种。农作物地方品种及引入品种达10000多个，不少物种品质优良。新疆地方畜禽品种具有适应性强、抗病、耐粗饲等优良特性。新疆还是多种果树的原始起源中心和次生中心，果树资源丰富，其中优良品种约300余个。天然药物如雪莲、贝母、甘草、麻黄、罗布麻、肉苁蓉等分布广泛，质量上乘，具有独特的品质和优良的特性。
