冰川时期的到来让人类差点灭亡
造成瓶颈的原因是4.5以年前最大的一次火山爆发。位于今天印度呢西亚苏门答腊岛的拖巴火山爆发,产生了一个10千米宽的打洞,腾起的烟雾高达30千米,喷发的岩浆和火山灰甚至降落到格陵兰岛,足够修建100万个埃及金字塔。火山灰像地毯一样遮盖了太阳,全球气温下降了12℃。火山冬季持续了6年。在此期间积雪增多,进一步反射了太阳的光芒,使得地面无法吸收热能,地球于是变得更冷。长达千年的冰期开始了。
人类自诩强大但也无法低档大自然的变化
部分研究人员推测。已经处于发展过程的冰期是火山爆发的原因,而不是结果。冰期可能造成海平面下降,减轻了火山上的压力,导致火山喷发,就像一瓶香槟拔掉了塞子。爆发的结果进一步加速了冰川的发展,气候系统由暖变寒。冰川形成后,海平面进一步下降。暴露的土壤被风带走,沙尘暴怒啸数日,致使无数动植物死亡。
智人(现代人的学名)也差点重蹈呢安德特人(又称穴居人)以及其他灭绝的人种的覆辙,不过少数强健的个体在非洲、欧洲以及亚洲的孤立地区存活率下来。于是,我们的人口就只保留下人类曾经具有的大量基因多样性中的小部分。
这一切还会发生吗?
这样的爆发还会发生吗?不仅会发生,而且几乎是必然。下一次火山超级爆发最有可能的地点就是美国黄石国家公园。吸引着大批游客的喷泉、温泉以及山脉是由宽20千米、深2900千米的巨大地下岩浆房形成的-------几乎深达距地心距离的一半。黄石火山已经爆发了3次,每次间隔60万年左右。最后一次60万年的时间点上距今40万年前。黄石仅仅是40个超级火山点之一,不过其中大部分都已成为死火山,而且其他火山点人口密集区域也没有如此近。
科学家说,黄石火山爆发释放出的能量将超过地球上核武器的总和。冲击波造成的巨大声响在英国都听得到。大约10万人立即送命。有毒气体和火山灰将进入大气层,并在几小时内降落到美国西部的所有地区。它们还将岁风继续在全球扩散,导致火山冬季。它可能发生在下一周,或者20万年后。