公元1998年,中国大地气候异常。发生在1997年5月的厄尔尼诺事件在2008年6月已基本结束,但是人们并未预料到这次被称为本世纪以来最强的厄尔尼诺事件会带来怎样的灾害。
6月12日到8月27日,整整77天里,汛期主雨带一直在我国长江流域南北拉锯及上下摆动。同时,松花江上游的嫩江流域也从6月上旬开始持续出现强降雨过程。一南一北,两条主要河流同时遭受着暴雨的袭击,水位迅速上涨,甚至淹没了地势低洼的地区,中国大地经历了一场不寻常的洪水考验。
洪水围城九江决堤
1998年7月21到23日,湖北省武汉市及其周边地区连降出现特大暴雨。受其影响,洞庭湖水系的沅江和澧水发生大洪水。与此同时,鄱阳湖水系的信江、乐安河也发生大洪水。7月24日,宜昌出现第三次洪峰,流量为51700立方米每秒。本来在七月中旬一度回落的长江中下游水位迅速回涨,一直到八月份水位都居高不下。
8月7日,江西省九江市。雨水暂歇的南方夏日,日头毒辣,街头行人稀少。而此时,一个坏消息已经在市民中蔓延开来。时任中国青年报摄影记者的贺延光当时也在九江市内。下午1点,他也得到了这个坏消息:决口了。
来不及思考,他拿了相机就冲上了吉普车。在决口的开发区,宽阔的九龙大道变得空空荡荡,在路边,停着数辆军车。贺延光的车并没有进行很远,洪水就已经蔓延而来了。"黄色的水流,贴着地面流过来,看着速度不快,但是水涨得很快"。
情急下,贺延光等人弃车奔至路边的铁路路基上躲避。转眼间,水面飞速上涨,即将把路基掏空。危急之中,南京军区应急分队的冲锋舟破浪而来,贺延光等人得救。
在冲锋舟上,贺延光见证了洪水决堤后的场景。片刻之间,开发区的居民楼一层窗户已被淹没一半,路边的电线杆仅余水面半米。
1998年8月7日13时左右,长江九江段4号闸和5号闸之间决堤30米。中国青年报 贺延光 摄
此次九江的决口宽达30米,而随着时间的推移,决口也在不断扩大,狂泻的洪水向九江城扑去,如不及时堵住,全城42万群众将陷入灭顶之灾,京九大动脉也会被拦腰切断。
危急关头,南京军区派出2000余名官兵、5000余名民兵预备役人员火速奔赴到现场。8月8日下午4点40分,抢筑的围堰渐渐露出水面,当晚涌入决口的激流开始得到有效遏制。8月9日11时30分,经过连续46个小时奋战,决口处一道长243米的围堰合龙,东奔西突、四处泄溢的洪流被制服。决口处涌水的流量、流速明显减缓,为大堤直接堵口创造了有利条件。
8月11日中午12时,钢木土石组合坝绝大部分露出水面,险情得到有效控制,肆虐的江水终于被驯服地调头向下游奔泻而去,大堤决口至此被全部封堵。8月15日开始,紧急投入抢险的6500名官兵又连夜突击填料3万立方米,终于在第六次洪峰到来之前筑起了一道长453米的第三道围堰。至此,九江大堤堵口取得彻底胜利。
军民用了3个昼夜,终于成功将长江之水堵在了九江门外。滚滚长江收敛凶焰,九江战役大获全胜。在3个昼夜的决战中,解放军和武警部队24000多名官兵共填筑土石方12万立方米,筑坝用钢材80吨,堵口沉船10艘。