阿里地区位于中国西藏自治区的西部，地处青藏高原北部-羌塘高原核心地带。东起唐古拉山脉以西的杂美山，与那曲地区相连；西及西南抵喜玛拉雅山西段，与印度、尼泊尔及克什米尔地区毗邻；南连冈底斯山中段，临日喀则地区仲巴县、萨嘎县；北倚昆仑山脉南麓，与中国的新疆维吾尔自治区相邻。全区面积30多万平方公里。平均海拔4500米，共辖7个县，人口仅6万，是世界上人口密度最小的地区。
阿里是喜马拉雅兴山脉、冈底斯山喀喇昆仑山脉和昆仑山脉相汇聚的地方，又是境内外几条著名江河的发源地，故而，阿里又被称为"万山之祖"、"百川之源"。这里，山峦连绵起伏，湖泊星罗棋布，原野辽远无际。因此，阿里的地貌以冰雪、册岩和湖泊为其特征，历史上曾经把这种特征概括为冰雪围绕的"普兰"、岩石围绕的"古格"、湖泊围绕的"玛宇"，总称为"阿里三围"。这是一片像信仰一般神秘的土地。人们将西藏喻为世界屋脊，阿里则是世界屋脊的屋脊；人们视西藏为文化之迷，阿里则是谜中之谜了。追随朝对圣者的足迹，可以去朝"信仰之山"冈仁布钦和"江河之母"玛旁雍措，从皑皑冰雪和冥冥波光的暗示中，从山湖之间的庙宇传出喃喃诵经声中，去领悟山神水灵和哲人智者的启迪，即使你是一个无神论者；在雄浑古朴的古格王朝遗址前，逝去的时间之流似乎在缓缓回流，让人惊叹于前人的业迹和伟大的艺术创造，从而发思古之幽情，即使你并不是一个历史学家；当你在碧波荡漾的班公湖和万鸟岛，看那些飞舞的精灵扇动洁白的翅羽，把大地的灵感带往蓝天，又把蓝天的气息带到大地，你当会在自然的和谐中感受真正的美，即使你不是一个自然主义者；而当你在草原的帐篷里品着酥油茶，听着牧民的歌唱和传奇，随着那粗犷的旋律跳起奔放的舞蹈，会油然生发出一种对古朴民风的仰慕，即使你并不是一位民俗学家……在这些历史之谜、文化之谜、宗教之谜背后，活动着一位更加伟大的自然之神。在这里，人们更能理解为什么在如今的世界，片段与环境会成为一种现代信仰。阿里，因其路路途艰辛而为勇敢者所向往，因其湖光山色而为观光者所梦想，因其丰厚遗迹而为学者所追寻，因其神灵所在而成为朝圣者的极致。阿里之旅，乃是一种精神之旅，信仰之旅。
现今阿里的政治、经济、文化中心狮泉河镇位于印度河上游的狮泉河北岸和新藏、拉狮公路交点上、它不仅是阿里地区行署驻地，更是西藏自治区和新疆维吾尔自治区之间重要的交通连接中心、物资集散地和文化交流支点。
阿里首府狮泉河镇始建于1964年，是阿里和平解放后建设的一座新兴城镇。过去这里曾是一片茂密的红柳滩，但因建镇后用于解决当地干部职工的燃料等故，近乎被砍光，土地开始沙化，给当地生态环境造成严重影响。七十年代后重新种植各种植被，如今又焕然一新，呈现一派勃勃生机的景象。而且新建的设施完善的医院、超市商店、各类公司，现代办公楼、教学大楼、居民住宅鳞次栉比，遍布于此。
1998年以来，阿里连创基础设施建设投资最多，规模最大、速度最快的记录，狮泉河镇己初具阿里高原最大的城镇规模，并将成为西藏西部最主要的交通、旅游、文化和边境贸易中心。
阿里地区东起唐古拉山脉以西的杂美山，与那曲地区相连；西及西南抵喜马拉雅山西段，与印度、尼泊尔及克什米尔地区毗邻；南连冈底斯山中段，临日喀则地区仲巴县、萨嘎县；北倚昆仑山脉南麓，与中国的新疆维吾尔自治区相邻，土地辽阔，人口稀少，边境线长达1116公里，对外通道57条。阿里是喜马拉雅山脉、冈底斯山脉、喀喇昆仑山脉汇聚的地方，群山竟高，平均海拔4500米左右，总的地质趋向是南北高，中间低。
阿里属二类风区，年平均风速在每秒3.2米以上，大风频率高达8级以上，年大风日数在149天左右。年平均气温0℃，日平均温度变化幅度极大，真正是“晚穿棉袄，午穿纱”。狮泉河镇冬季终年低温严寒，年平均气温不足零度，狮泉河镇冬季极端最低气温－41度，夏季极端最高气温21度，昼夜温差相当大，年温差小年温差小在海拔5000米以上的地方，8月白天气温为10℃以上，而夜间气温则降至0℃以下。阿里全年降水量相当少，且季节性强。每年10月至第二年4月，降水量仅占全年的10％～20％，而5月到9月间，雨量十分集中，一般占全年降水量的80％以上。阿里旅游阿里地区由于海拔高，气候寒冷干燥，全年降雨量相当的少，日夜温差大。就算是夏天，中午在阳光下你可能只穿件单薄的衣服就可，但在清晨和傍晚的时候，穿上羽绒衣也不会觉得热。每年的5—6月、9—10月是去阿里最好的季节，可以避免雨季和大雪泥泞道路的困扰。7、8月份是雨季，车陷泥泞中的次数最多，行程很容易被延误。当然，夏季进阿里见到彩虹的机会也会多很多，而且好些山脉会换上绿装，色彩也比春秋季丰富。冬季新藏公路会大雪封路，所以进阿里的旅游车、货车甚少。
阿里地区山峦连绵起伏，原野辽阔无际。拥有畜牧业、矿业，可利用草场面积0.186亿公顷，矿产资源已探明的有30多种，其中有盐、硼、铝、芒硝、铬、银、金等。阿里地区草原面积约4亿亩，占总面积的87%，实际可利用草原2.8亿亩，共有耕地3.6万亩，人均占有耕地0.55亩，主要种植青稞、小麦、豌豆、油菜等。全地区林地面积10万亩，主要分布在普兰、札达、日土县。阿里地区有丰富的盐、硼、铅、芒硝、铬、锌、金、银、铯、水晶石、大理石、花岗石、玉石等矿藏，其中盐、硼已形成一定的开采规模。阿里有较好的水能、太阳能、地热风能资源。有著名的狮泉河、孔雀河、马泉河、象泉河等，在境内流域面积6万平方公里，地热遍布全区。
