外媒称，南极洲附近的海冰面积2013年8月达到1860万平方公里，是1979年有记录以来的最大面积。但在南极海冰扩大之际，北极的海冰却在急剧缩小。由于空气变暖、水温上升，北极冰盖在2012年9月缩至342万平方公里，创历史新低。
美国趣味科学网站10月2日指出，如果说地球在变暖，南北两头都受到气候变化的影响，那为什么两极的变化趋势如此迥异？
报道指出，首先，北极和南极的地貌有着根本差别。南极洲是一个冰雪覆盖的大陆，周围是绵延不断的海冰，而北极冰盖是漂浮在海上的。而且，不同于北极的冰块，南极海冰是季节性的——寒季形成，暖季几乎全部融化。强烈的极地狂风会使南极的冰块变紧、变厚。相比之下，北极的冰块更容易受海水升温的影响，暖季的风暴只会加快冰雪融化过程。
近来的趋势表明，南极洲的南大洋正在变暖。华盛顿大学应用物理实验室的海洋学家张金伦（音）说：“海冰为什么在增加？虽然增加的速度很慢，但仍然令科学家们大惑不解。”
张和同事们构建了一个模型，证明南极周围的强风造成海冰面积扩大。狂风使海冰移动得更快，挤压成较难融化的厚厚冰山。冰块相互挤到一起，造成了一片片较厚的冰层和开阔的水域。到了寒季，这些区域更容易失去来自水的热量，于是形成更多的冰。在暖季，阳光晒暖海水，却没有多少冰可供融化。
美国国家冰雪数据研究中心的气候学家朱利恩·斯特罗夫说，大多数气候模型显示南极洲海冰应当减少，但稍有增加也是在自然变化范围之内的。“南极洲很冷，哪怕气温升高5摄氏度也不会产生多大影响。”
报道指出，同样幅度的气温升高会给北极带来巨大影响。当北极海冰在暖季大量融化时，海洋吸收太阳的更多热量，致使海水温度进一步上升。
斯特罗夫说，从北极海冰层具有季节性这一点来看，北极变得更像南极了。
报道称，2012年8月，一场巨大的暖季气旋卷起北极海冰，将它撕成更容易融化的碎片。还有一些风暴会产生相反效果，给北极上空注入雪和冷空气。但随着气候变暖使强风暴增多，科学家们担心今后会有更多创纪录的冰层融化。而这种融化是会产生后果的。
斯特罗夫说，冰层缩小不仅仅会影响备受关注的北极熊，还会影响整个生态系统。海冰减少意味着暖季阳光更多、水温更高，但到了寒季隔热层减少、水温更低。这些变化会影响食物链底层的浮游生物和它们的猎食者，并一直影响到食物链顶端的北极熊和人类。
编辑：徐彦
