泰国达府宾河两岸，二十三日的夜是个不眠之夜，一年一度的泰国水灯节正在这里隆重举行。
银色月光沐浴下，河面波光粼粼。庄严的颂圣歌中，当包括泰国王普密蓬御赐水灯在内的八盏皇家大型水灯放进河水里时，两岸数万民众肃然站立，或报以雷动掌声，或双掌合十，久久目送在水面上飘荡的水灯默默祝福。
不久，悠悠的河面上便漂浮起当地百姓放送的成千上万只小水灯，闪烁晃动的灯火将辽阔的江面铺满照亮，与此同时，成千上百的孔明灯陆续燃放升空，空中与江面灯火相映成趣。
河岸边，行人如鲫，锣鼓声、音乐声此起彼伏，一队队装饰华丽的车队，一群群身着泰式民族服装的游行队伍，或手持水灯，或跳着当地的民族舞蹈，或吟唱泰国传统民歌，随着人潮涌动不停。
沿河两岸的小店播放着水灯节情歌，出售着拜神用的莲花和蜡烛，生意非常兴隆。一些食档专卖泰式传统美食，如炸鱼饼、烤蕃薯、干鱼松、辣豆、青菜和竹筒饭，全部盛在一个大盘子里，中间点燃一根蜡烛，满街空气中弥漫的是诱人的佳肴美味。
今年的泰国水灯节与往年不同的是，适逢泰皇圣诞八十大寿，泰国各地都举办盛大的活动来庆祝水灯节，同时庆祝泰皇八十寿辰，因而显得更加隆重与热闹。其中素可泰府、达府和首都曼谷等地的庆祝活动最为隆重。
关于水灯节的起源，传说在很久以前，素可泰有一位名叫“诺帕玛”的姑娘，长得非常秀丽，只是体弱多病，心里很是苦恼。有一天她正在菩提树下为自己的身体发愁，忽然佛祖释迦牟尼飘然而至。姑娘连忙跪拜佛祖，请求佛祖帮助她驱除病魔。佛祖告诉她，在佛历十二月的月圆之夜，将自己剪下来的碎指甲和头发，放在一个莲花形的灯座里，点上蜡烛，放到河里，就可以驱除病魔。到了这年十二月的一个月圆之夜，姑娘按着佛祖队话做了，结果她的身体真地康复了。
此后，诺帕玛姑娘为了感谢佛组的恩赐，就在每年的十二月十五日夜里，用芭蕉叶制作一种莲花形的基座，插上蜡烛，放入河里，以此方式来表达对佛祖释迦牟尼的膜拜。后来，姑娘的举动让国王知道了，国王就决定每年十二月十五日夜里，在河里放水灯，来祈求佛祖保佑五谷丰登，诸事如意。并将这一天定为泰国的水灯节。据史料记载，每年的十二月十五日夜里的良辰吉日来到时，国王将王妃们制作的莲花状水灯，点上蜡烛，放到河里，作为表达对佛陀、河神祭拜及谢恩的一种隆重仪式。
泰国人放水灯的含意也随着时代的变迁而不断扩展，譬如农民放水灯是感谢河神给予他们充沛的水源，灌溉庄稼，并祈求来年风调雨顺；青年男女寄语水灯是希望自己能找到如意伴侣；佛教徒则祈求灾祸随水飘去，幸福随波而来。
记者注意到，水灯一般用芭蕉叶折叠成莲花形状，呈圆形，周边有三角状突起，中间插着两支小蜡烛，一支香。放水灯前要点燃小蜡烛，用以表示导向光明，心灵明澈的向往。这种取自自然的材料，美观而新鲜，还散发着芬芳的气息。近年来泰国政府要求用天然物质制作水灯，以便“协同维护河流、港渠的清洁”，防止环境受到污染。
据悉，达府的水灯节将持续五天时间，期间还将进行水灯、水灯节小姐以及游行花车等评比活动，预计将吸引数十万国内外游客参加节日活动，为当地带来上亿泰铢收入。
泰国观光局副局长素拉蓬也表示，旅游部门已向国内民众发出盛情邀请，让民众在水灯节期间到曼谷、素可泰、清迈、来兴、大城和合艾等地旅游。他估计今年水灯节国内旅游带来的超过五亿铢的现金消费量。
