中国火箭研究院原院长王永志说过,空间交会对接是载人航天最光辉的技术亮点。陶建中介绍说,空间对接是通过轨道参数协调,让两个或两个以上的航天器在同一时间到达太空同一位置,再通过专门的对接机构将其连为一个整体。
“神八”会“天宫”,距离偏差必须保证在300毫米以下、角度偏差不超过5度、相对速度在0.2米/秒的情况下,先由“神八”轻轻碰撞“天宫”,碰撞后,“天宫”捕获“神八”,再通过一系列工程力学作用,将两个8吨物体碰撞产生的能量吸收掉,这个过程叫做“缓冲”。两个航天器在飞行过程中必然会有一定偏差,第四个步骤即是“校正”。之后,再经过“拉近”和“拉紧”两个动作,将“神八”与“天宫”连为一体。接下来,压力阀开始运作,确保两个空间内的压力相当。最后,形成一个直径0.8米的通道,进行物资和人员的交换。
值得一提的是,完成这8个动作大约需要10分钟时间。陶建中提醒大家,在观看 “神八”撞上“天宫”却没有宣布“对接成功”时,千万不要担心,因为这需要耐心等待一段时间,确保这8个动作全部完成,才能宣布对接成功。