昭通市位于云南省东北部，地处滇、川、黔三省结合部，幅员2.3万平方公里。2001年8月撤地设市，辖1区10县172个乡镇(办事处)。2004年末总人口524万人，有彝、苗、回等23个少数民族52万人。
历史悠久，人杰地灵。昭通古称“朱提”、“乌蒙”，自秦开“五尺道”、汉筑“南夷道”后，便成为中原文化传入云南的重要通道，是早期云南文化的三大发祥地之一，为我国“南丝绸之路”的要冲。近现代以来，这里曾诞生和哺育了一大批杰出人才。1935年中国工农红军长征途经昭通，中共中央在威信召开了具有重要历史意义的“扎西会议”，在中国革命史上写下了光辉的一页。
早在１０万年前人类就在这块土地上繁衍生息，自秦开“五尺道”，汉修“南夷道”后，昭通便成为中原文化传入云南的重要通道，经济、文化比较发达，是早期云南文化的三大发祥地之一，为我国著名的“陆上南丝绸之路”的要冲和云、贵、川三省经济、文化交汇重地。在历史上为加强中原与云南的联系，为西南地区的开发和繁荣起过重要的作用。
昭通开发历史悠久，古人创造了灿烂的朱提文化，留下许多名胜古迹，再加上特殊的地形地貌，形成特色鲜明的风景旅游资源。人文景观有: 我国南方丝绸之路的“五尺道”；唐代袁滋奉使云南册封南诏王时题记的“摩岩”；位于湍急江边峭壁的“人悬棺”；大型新石器时代的出土文物遗址；具苏州园林风韵，亭台楼阁与水相映的“清官亭”；爱国将领龙云、卢汉故居及罗炳辉将军的纪念馆等。自然景观有众多瀑布从悬岩峭壁上直泻而下；有与燕子洞、阿卢古洞媲美的石灰岩溶洞“青龙洞”；有垂直落差65米、宽20余米与贵州黄果树瀑布同样壮观的“标水岩”大瀑布；有集瀑布群、美丽壮观的百川挂岩、水帘长廊于一体的“黄连河”自然风景区等等。
区位特殊，地处要冲。昭通素有“咽喉西蜀，锁钥南滇”之称，处于昆明、成都、贵阳、重庆等中心城市经济社会发展辐射的交汇点，位于国家规划的“攀西——六盘水经济开发区”腹心地带，是云南的北大门和滇、川、黔三省经济、文化的交汇重地。随着内昆铁路的建成通车，由公路、铁路、航空、水运组成的立体交通网络已具雏形。
地形复杂，气候多样。昭通居于云岭高原与四川盆地的结合部，属典型的山地构造地形，山高谷深，海拔高差大，最高海拔4040米(巧家县药山)，最低海拔267米(水富县滚坎坝)。气候属亚热带、暖温带共存的高原季风立体气候，年平均气温12.6℃，年平均日照1900小时，年平均降雨量760毫米。
钟灵毓秀，物产丰饶。这里青山育翠，黑土藏金，有资源“金三角”的美誉，开发潜力大。矿产资源种类多、品位高，已知矿产资源33种，现已探明储量22种。煤、硫储量居全省首位，其中煤炭储量165.82亿吨，探明储量102.27亿吨，昭通盆地褐煤储量达81.98亿吨，为我国南方第二大褐煤田。铅锌矿已探明储量166.92万吨。硫铁矿为全国五大矿区之一。有色金属为云南三大基地之一。水能资源富甲云南，水能蕴藏量为2080万千瓦，可开发装机容量1612万千瓦，国家在金沙江下游昭通境内规划有溪洛渡、向家坝、白鹤滩三座巨型电站。生物资源种类繁多，是中国南方最大的优质苹果基地，昭通苹果、天麻、杜仲、魔芋、花椒、苦丁茶等特色产品驰名省内外。
