为了探讨人体冷暖感觉和着装问题，生物气象学家从上世纪30年代到90年代做了长期深入的研究。相继提出了风寒温度、热指数、舒适度和体感温度等概念及计算方法。其中美国学者斯蒂德曼推出的体感温度预测方法一经问世，便在英美等经济发达国家的气象服务中得到了广泛的应用。
我们大家都知道，人体健康的一个基本标志就是要有正常的体温，体温不正常，健康上肯定出了问题。生物气象研究认为，对一个健康的人来说，要想维持体温正常，首先要保证人体散失的热量等于人体产生的热量，换句话说就是要保证人体热量的收支平衡，而直接影响人体热量收支平衡的，主要有以下三方面因素。
第一个是生理因素，具体说就是人体在各种状态下的呼吸率和新陈代谢率；第二个是服装因素，指面料的透气性和保暖性；第三是气象因素，也就是气温、风速、湿度和地气系统的净辐射对人体热收支的综合影响。如果我们用一种假想的温度来反映人体在这三个因素共同作用下产生的冷暖感觉，这个假想的温度就叫“体感温度”。
