塔尔寺又名塔儿寺。得名于大金瓦寺内为纪念黄教创始人宗喀巴而建的大银塔，古称“佛山”，藏语称为“衮（音gun）本贤巴林”，意思是：“十万狮子吼佛像的弥勒寺”。它座落在湟中县鲁沙尔镇西南隅的连花山坳中，是我国喇嘛教（藏传佛教）格鲁派（黄教）创始人宗喀巴诞生地，我国藏传佛教格鲁派（黄教）六大寺院之一，也是青海省首届一指的名胜古迹和全国重点文物保护单位。
该寺初建于明嘉靖三十九年（公元1560年），迄今已有400多年的历史。整个寺院是由众多的殿宇、经堂、佛塔、僧舍组成的一个汉藏艺术相结合的辉煌壮丽建筑群，占地面积约600余亩，是西北地区藏传佛教的活动中心，在全国及东南亚亦享有盛名。
景区亮点：
塔尔寺还有著名的艺术“三绝”，即酥油花(中国非物质文化遗产)、壁画和堆绣。酥油花是用酥油塑造各种佛像、人物、飞禽走兽、树木花卉、亭台楼阁和宗教、神话故事等，造型生动，形态逼真，工艺精巧。壁画是各殿墙壁上的绘画，大多绘于布幔上，也有的直接绘于墙壁或栋梁上。壁画染料采用石质矿物，色泽鲜艳，经久不变。堆绣是塔尔寺独创的藏族艺术品种之一，它用各种色彩的绸缎剪成了所需要的各种形状，如佛像、人物、花卉、鸟兽等，以羊毛或棉花之类充实其中，再绣在布幔上，由于中间凸起，有明显的立体感，堆绣的内容题材大都是佛教故事和宗教生活等图案。
最佳出游时间：
夏季(5-10月)气候凉爽宜人。7月的青海湖边盛开有大片油菜花，黄色花海和一望无际的蓝色湖水景色绝佳，湖边也是游人最好的扎营地，那时的气温不超过18℃。
