小雪分为三候：一候虹藏不见 ；二候天气上升，地气下降；三候闭塞而成冬。此时，彩虹不再出现，空中阳气上升，地面阴气下降，天地闭塞，进入寒冬。

小雪节气后，气温急剧下降，空气也变得干燥起来，十分适合腌制和冬储食物，故在民间有“冬腊风腌，蓄以御冬”的习俗。

为了抵御寒冷的冬天，一进入小雪节气，全国各地就开始储备过冬的食材，冬储大幕开启。对于北方来说，大白菜、萝卜、大葱是冬储菜必不可少的三件套，在以前食材匮乏的年代，这三样简单的蔬菜承载了许多北方人一冬的饭菜香。

而在南方，小雪时节气温进一步下降，天气变得愈发干燥，正是加工腊肉的好时机。家家户户开始动手灌香肠、晒腊肉、熏火腿等，到了春节前后，刚好是一餐美味上桌。