梅雨按其类型可分为典型梅雨和二度梅雨。典型梅雨，一般出现于6月上旬到7月上旬，出梅以后，即进入盛夏，此时雨量显著减少、湿度下降、温度升高、多酷热天气。典型梅雨长约20-24天，雨量约为1000毫米，异常多梅年如1954年为常年雨量的3倍。二度梅雨，它的主要天气特征与典型梅雨相同，不同的是梅雨期较长，出梅后，主要雨带不是北跃，而是南退，以后雨带如再次北跃，就会出现典型梅雨，因而在一年中可能出现两段梅雨，这就是“二度梅雨”。
梅雨期的长短及雨量的多寡，对于我国江淮流域的农业生产及整个国民经济均有很大影响。例如，1954、1998年的梅雨季节异常持久，梅雨期长达50余天，汉口的最高水位超过多年平均4米多，江淮流域出现严重水灾；1958年梅雨非常不明显（空梅）造成江淮流域严重干旱。
东亚海陆地形及下垫面不均匀状况是梅雨形成的根本原因。我国东部雨带位置与5-8月副高脊线逐渐向北移动的趋势相一致。5月下旬，副高脊线在17 oN附近，雨带在南岭附近；6月中下旬副高脊线北进至20 oN以北，雨带亦由南岭北进至长江流域，此时，强大而潮湿的西南季风和北方南下的冷空气在江淮流域对峙，造成长江中游持续降雨，从而形成梅雨（此时，降水过程频繁，雨量大，日照时数少，高湿多云，风力较小，雨量约占全年雨量的50%，成为世界同纬度雨量最多的地区之一。）7月中旬副高脊线北跃到27 oN以北，雨带北进至黄河流域，长江中下游出梅并进入盛夏。
梅雨明显的年际变化和东亚季风的年际变异性具有很大的相关性。若夏季风在长江中下游停留时间过长，冷暖空气在湖北上空稳定对峙，便会引起暴雨洪涝灾害的发生。1954年夏季风的长江中下游早来晚走，梅雨期长达55天，从而造成了湖北百年不遇的特大洪水。1998年湖北省气候异常,大部地区降水持续偏多,区域性暴雨过程和暴雨日数多于常年,暴雨集中且强度大,造成长江流域出现了继1954年后的第二次全流域性特大洪水。
