随着气候变化、冰层融化、新航道的开发成为可能，北极地区战略地位日渐重要。

北极理事会第八次部长级会议15日在瑞典北部城市基律纳举行，由于北极地区正成为全球地缘政治斗争的新中心，此次会议备受外界关注。在15日召开的会议上，北极理事会8个成员国一致作出决定，批准中国和其他5个国家成为该组织正式观察员国。对此，中国外交部发言人洪磊15日表示，中方对北极理事会接受中国成为正式观察员的决定表示赞赏和欢迎。

六国成正式观察员国

15日，北极理事会两年一次的部长级会议在瑞典北部城市基律纳举行，包括美国国务卿约翰·克里和俄罗斯外交部长谢尔盖·拉夫罗夫在内的多名政要参加了会议，分析人士认为，这表明美俄等国越来越重视北极地区。

在当日的部长级会议上，是否同意包括中国在内的14个国家和机构获得理事会正式观察员身份是讨论的主要议题之一。加拿大媒体称，此前，北极理事会的8个成员国——加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、瑞典、俄罗斯和美国——在这一问题上基本分成两大阵营，加拿大和俄罗斯对于进一步开放北极理事会表示担忧，而5个北欧国家则支持包括中国在内一些国家的进入，美国此前未表态。

最终，北极理事会8个成员国的部长级官员一致同意，中国、日本、韩国、新加坡、印度、意大利成为正式观察员国。

谈及将正式观察员国身份授予这些国家的初衷，北极理事会成员国外长表示，正式观察员国扩张一方面有利于扩大北极理事会的影响力，另一方面能通过新加入的正式观察员国遵守理事会宗旨和目标，更好地保护北极地区。“这显示出（北极理事会的）开放态度，”丹麦外交大臣维利·瑟芬达尔说，“反映出一个事实，即北极地区以外的不少国家同样享有开发这一地区的合法利益。”

观察员要求很严格

与会的中国外交部气候变化谈判特别代表高风在接受新华社记者专访时说：“中国2006年就提出了申请，今天北极理事会决定吸纳中国为正式观察员国是正确的选择。目前，中国对北极的了解还很有限，中国需要先对北极进行深入了解，才能更好地参与到北极事务的国际合作当中。”据悉，中国2006年开始申请成为北极理事会的正式观察员；2007年，中国成为该组织“特别观察员”，享有同样身份的还有欧盟、意大利、日本和韩国；2012年4月，中国再次申请成为北极理事会的正式观察员。

分析人士指出，北极理事会对接纳观察员的条件、观察员义务和权限做了相当严格的规定：一个国家要想成为观察员，就必须承认北极沿岸国家在北极的主权和管辖权，只有北极八国可以确定世界各国在北极的行为准则，其他国家必须遵守这些准则，观察员国的权益限于拨款保护北极生态、科学考察等。观察员不具投票权，也无权在年会上发言，但可列席理事会的会议，在北极议题上具有合法的权利，有权了解成员国正在商讨何种议题。在此次部长级会议召开之前，法国、德国、荷兰、波兰、西班牙和英国已是理事会正式观察员国。

对于中国15日获准成为北极理事会正式观察员国，中国外交部发言人洪磊当日表示，中方对北极理事会接受中国成为正式观察员的决定表示赞赏和欢迎。

洪磊称，中国一贯支持理事会的宗旨和目标，承认北极国家在北极地区的主权、主权权利和管辖权以及在理事会的主导作用，尊重北极地区土著人和其他居民的价值观、利益、文化和传统。理事会上述决定将有助于中方在理事会框架内与有关各方就北极事务加强交流与合作，为理事会工作做出贡献，促进北极地区的和平、稳定和可持续发展。

新航道或改变航运格局

在气候变化影响下，北极地区正成为全球地缘政治斗争的新中心。北极拥有巨量未开采的石油、天然气和其他资源，据信北极地区蕴藏着世界逾五分之一未被发现的油气储量。此外，美国的一项新研究显示，由于全球变暖使北冰洋海冰大幅消融，到本世纪中叶，有一定破冰能力的船只将能够在夏季直接穿过北极点在太平洋和大西洋之间通航，从而打通一条可能改变全球海洋航运格局的新航道。

日本媒体15日报道称，亚洲国家对于这一新的贸易路线尤其感兴趣，因为该路线的开辟意味着将大大缩短货物往返欧洲与亚洲之间所需的时间。韩国官员举例说，现阶段，一艘从韩国出发的货轮平均需要24天才能抵达欧洲，如果经由北极地区新航道行进，航程可能缩短至10天，经济意义不言而喻。

韩联社报道，韩国多年努力最终如愿获得正式成员国身份，意味着可以在今后的北极能源开发等理事会决策过程中拥有更大发言权。