元阳县县位于云南省南部、哀牢山脉南段，红河州西南部、红河南岸，地处东经102°27′—103°13′北纬22°49′—23°19′之间。东接金平县，南连绿春县，西邻红河县，北与建水县、个旧市、蒙自县隔红河相望，东西横跨74公里，南北纵距55公里，国土面积2189．88平方公里
    全县辖2个镇13个乡，132个村民委员会、4个社区居委会，968个村民小组，(统计局数据为978个)。县城所在地南沙镇，距省城昆明273公里，距州府蒙自92公里，距个旧47公里。
    全县耕地面积29．82万亩，其中水田16．6l万亩，早地13.2l万亩；承包面积31417.06亩：土地详查面积3311793．7亩。
    2002年全县总人口365321人，其中农业人口345646人，占总人口的94.6％。；非农业人口19675人，占总人口的5．39％。少数民族人口321328人，占总人口的87．96％；其中，哈尼族194472人，占总人口的53．23％；彝族85290人，占总人口的23．35％；傣族17950人，占总人口的4.9％；苗族12004人，占总人口的3．29％；瑶族8127人，占总人口的2．23％；壮族3369人，占总人口的0．92％。
    元阳县境内山高谷深，沟壑纵横，属深切割。中山地貌类型。由于长期受红河、藤条江水系的侵蚀、切割，地貌呈现出中部突起，南北两侧低下，地势由西北向东南倾斜，北面山地多为羽状横向峡谷，南面坡形多为箕状，全县地形可概括为“两山两谷三面坡，一江一河万级田”。土地全力为山地，无一平川，最低海拔144米，最高海拔2939．6米，相对高差2795．6米，年平均气温16.4℃，最高气温43．5℃，最低气温3．7℃；年降雨量最高1189.1毫米、最低665．7毫米、平均899．5毫米。
    元阳县峰峦叠障，云海浩翰，是云南热带水果和云雾茶及黄金的重要产地之一；以哈尼族和万亩梯田为主体的六大文化景点，构成了一幅气势磅礴，秀美壮观的画卷，形成了元阳旅游业的优势和特色。
    2002年，全县实现国内生产总值62842万元；完成工农业总产值52153万元，其中农业总产值24650万元，地方财政收入2248方元，粮食总产量118467吨，农民人均纯收入708元，农民人均有粮318千克。