今年4月和5月，美国龙卷风频发，造成巨大的人员伤亡和财产损失。其中4月美国南方爆发龙卷风，仅阿拉巴马一州就有200多人丧生；5月22日的龙卷风造成密苏里州小镇乔普林百余人遇难。美国的气象预报和服务能力属世界一流水平，为何还不能准确预报龙卷风并做出有效预警措施？本文解读了龙卷风的生成原理以及美国龙卷风多发的原因；同时也介绍了美国对龙卷风的预报方式以及当地预警发布渠道。
中国天气网首席气象专家：李小泉
“美国独特的地形和地理位置有利于龙卷风生成。 ”
“天气变化总是具有规律性和随机性两个方面。龙卷风是随机性很强的天气现象，根据现有的知识水平和技术条件，要在龙卷风出现之前准确地预报龙卷风的生成地点和移动路径几乎是不可能的，以后也很难做到。”
美国今春龙卷风生成数量破纪录，损失惨重。龙卷风能否及时有效预警？
美国：龙卷风年年有 今春尤其多
美国被称为世界“龙卷风之乡”，每年春季都是龙卷风的高发期，但是今年的龙卷风尤其多。其中，4月的龙卷风生成数量及破坏力更是创纪录。
据位于美国俄克拉荷马州的国家强风暴实验室的数据，4月全美共生成600个龙卷风。这一数据打破了1974年同期267个龙卷风的最高纪录，而常年4月平均仅生成163个龙卷风。在有气象记录以来，生成龙卷风最多的月份是2003年的5月，共有543个龙卷风。
5月21日和22日，数十个龙卷风席卷中西部密苏里州和明尼苏达州。密苏里州小镇是受灾最为严重的地方，共有百余人遇难。
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龙卷风为何青睐美国？
中国天气网首席气象专家李小泉也表示，美国独特的地形和地理位置有利于龙卷风生成。
首先，美国东临大西洋，西濒太平洋，南面为墨西哥湾，水汽条件非常好。水汽凝结时，大量凝结潜热释放，积雨云就容易生成发展；而美国北面为加拿大，是冷空气的发源地。冷暖空气碰撞时容易产生雷雨、大风、龙卷风等强对流天气。每年的春季是美国龙卷风的多发季，因为此时冷、暖空气势均力敌，碰撞时容易引发龙卷风。
其次，美国的主要山脉如落基山、阿巴拉契亚山都为南北走向，对来自墨西哥湾的暖湿气流和加拿大的冷空气不能起到很好的阻挡作用，冷暖空气都能长驱直入到内陆地区。二者容易交汇、碰撞，生成龙卷风等强对流天气。
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龙卷风能否及时有效预报？预警“跑得过”龙卷风吗？
龙卷风是一种非常小的涡旋系统，发生时间短、空间尺度小、移动速度快，生成和发展具有很大的随机性，因此定时、定点的龙卷风预报是世界性的难题。
一般来说，气象部门可以根据天气形势的发展，预估出某个地区范围内生成龙卷风的可能性较大。但是由于龙卷风的尺度小，生命史短，最小的只有几千米，有的只生存十几分钟，要提前预报出具体哪个地点、几时几分会生成龙卷风，以目前的技术条件是不可能实现的。
做好龙卷风的监测和预警发布是工作的重中之重，一但发现有龙卷风生成的迹象，就要密切加以监测和发布预警，尽可能通过各种途径和办法告知人民大众，那怕只有很短的提前时间也是好的，这是当前应对龙卷风灾害最有效的办法。
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科普：龙卷风分级表
在美国，龙卷风通常不以其形状、大小以及生成地点分类，而是利用升级版藤田级数，依据其破坏程度来对龙卷风的强度进行分级。
“藤田级数”是由已经逝世的气象学家藤田哲也于1971年提出的，被全球各地用作衡量龙卷风规模的数值指标。2007年2月1日，升级版藤田级数投入实际运用，代替了原“藤田级数”。升级版藤田级数从EF0级至EF5级，共6级，级数越高，破坏程度越大。在美国，80%的龙卷风是EF0级和EF1级，4级及以上龙卷风仅占1%。
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结语
“天气变化总是具有规律性和随机性。”
不论是气象工作者自身还是普通大众都应该客观地看待龙卷风预报。做好龙卷风的监测和预警发布是工作的重中之重，一旦发现有龙卷风生成的迹象，就要密切加以监测和发布预警，尽可能通过各种途径和办法告知人民大众，那怕只有很短的提前时间也是好的，这是当前应对龙卷风灾害最有效的办法。
