2009年1月22日  联合国粮农组织1月22日表示，利比里亚北部地区近日爆发虫灾，这种疑似莎草粘虫（African Armyworm，又称非洲粘虫）的黑色毛虫正以成百上千万的数量挺进，沿途吞噬庄稼和植物，甚至侵入房屋，对利比里亚乃至整个西非的粮食、卫生和环境构成严重威胁。

粮农组织驻利比里亚代表、昆虫学者哈蒙德（Winfred Hammond）表示，利比里亚现已进入紧急状态，如果不快速控制虫灾，几内亚、塞拉利昂和科特迪瓦等周边国家也将陷入危机。事实上，毛虫已经跨境向几内亚移动。

本次虫灾是利比里亚三十年中最严重的一次。由于毛虫繁殖速度很快，成蛾可趁夜色进行长距离飞行，因此虫害迅速扩散。毛虫留下的大量排泄物污染了水源，对人类健康也构成威胁。由于许多受灾地区不通车，因此目前还无法准确评估受灾程度。

粮农组织代表哈蒙德表示，利比里亚已经建立了三个紧急委员会，分别负责规划、筹集资源以及信息传播。不过，利比里亚缺少独立抗击虫灾的财力和技术，需要国际社会援助。

粮农组织已经组派专家工作组赶赴利比里亚评估灾情，筹划紧急行动计划，以及设计中长期控制方案。毛虫的样本已经被送往加纳首都阿克拉的实验室进行分析，以便选定最合适的杀虫剂。

一些受灾地区尝试手动喷洒了某些杀虫剂，但这些地区很快重新被毛虫占据，这是由于许多毛虫停留在高达八米以上的林木树叶上，给手动喷洒工作造成了障碍。

但哈蒙德告诫说，应当慎用空中播撒杀虫剂的办法，因为这样做有可能进一步污染当地已经岌岌可危的水资源。粮农组织建议尽可能地使用风险较低的杀虫剂。