青海是一个多民族地区，少数民族聚居区占全省总面积的98%，有藏、回、土、撒拉、蒙古等5个世居少数民族。1999年共有少数民族218万人，全省总人口的42.76％。其中五个世居少数民族人口216.92万人。
藏族，106.4万人，占全省总人口的20.87%。主要分布在玉树、果洛、海南、黄南、海北五个藏族自治州和海西蒙古族藏族自治州，西宁市的大通县和海东地区也有部分藏族居住。青海牧区的藏族主要从事畜牧业，海东地区和大通县的藏族从事农业或半农半牧。藏族主要居住的青海牧区是全国五大牧区之一，具有发展畜牧业的广阔前景。
藏族有悠久的历史，青海藏族是在长期历史发展中由吐蕃吸收青藏高原各民族逐渐发展形成的。藏族语方言属汉藏语系藏缅语族，青海藏族除玉树部分人讲“康巴方言”外，均操“安多方言”，通用藏语文。
藏族信奉藏传佛教。
