龙卷风

龙卷风（tornado）也称龙卷。从积雨云中伸下的猛烈旋转的漏斗状云柱。它有时稍伸即隐，有时悬挂空中或触及地面。龙卷漏斗云的轴一股垂直于地面，在发展的后期，当上下层风速相差较大时，可成倾斜状或弯曲状。其下部直径最小的只有几米，一般为数百米，最大可达千米以上；上部直径一般为数千米，最大可达10km。龙卷的尺度很小，中心气压很低，造成很大的水平气压梯度，从而导致强烈的风速，一般估计为50－150m／s，最大可达200m／s。

由于气流的旋转力很强，常将地面的水、尘土、泥沙换卷而起，其破坏力变动范围很大，弱者仅能卷起稻草和（或）衣物；强者可拔树倒屋，甚至把人、畜也一并升起，经过水面时可吸水上升如柱（这时称水龙卷），所以龙卷范围虽小，但造成的灾情却很严重。

龙卷的移向、移速是由其母云（产生龙卷的积雨云）的移动决定的，母云的移速通常为每小时40－50km，最快可达90—100km。其移动路径多呈直线，一般只有数公里，个别可达数十公里。龙卷是强对流天气的产物，常发生于我国北纬20—50度地带低层大气层结具有很大对流不稳定的地区，往往与锋面、气旋或非热带性雷暴相伴随。登陆后的热带气旋移到中纬趋向衰亡时很易出现龙卷。有时还可出现在热带地区。

 龙卷风的袭击突然而猛烈，产生的风是地面最强的。由于它的出现和分散都十分突然，所以很难对它进行有效的观测。