林火监测启示录——深度解读气象卫星

气象卫星 = 太空中的千里眼？

从1988年9月7日发射了第一颗气象卫星——“风云一号”太阳同步轨道气象卫星开始，我国就拥有了自己的气象卫星，至今已经有二十余载了，为我国的气象事业发展起到了巨大的推动作用。

著名的“风云二号”静止气象卫星（资料图片）

“记得当时‘风云一号’拍摄的卫星云图清晰度可与美国‘诺阿’卫星云图相媲美，但非常可惜，由于当时技术还不够成熟，星上元器件发生故障，它只工作了39天。后来成功发射了四颗极轨气象卫星（风云号）和三颗静止气象卫星（风云二号），经历了从极轨卫星到静止卫星，从试验卫星到业务卫星的发展过程。”刘城十分自豪地介绍了我国气象卫星的发展情况。“就在2008年奥运会之前，我国又发射了‘风云三号’极轨气象卫星，对全球天气气候的观测、防灾减灾和精细化预报具有重要作用，在气象卫星发展史上具有里程碑意义。”

那么，我国已经拥有了一定数量的气象卫星在太空中同时工作，那是否就等于拥有了太空中的千里眼？可以洞察地表的一切变化？

“答案自然是否定的，这要从气象卫星的意义说起。”刘城向记者详细介绍了起来。

气象卫星，它最重要的目的是观察地球表面的天气变化，从而给天气预报及监测提供依据，不同于军用的间谍卫星，自身的分辨率十分有限。以我们通常使用的笔记本电脑为例，通常分辨率都是1280*800，也就是说，屏幕由这么多像元组成，每一个点都非常的小，大约0.04平方毫米左右，所以我们看电脑屏幕感觉很精细。但卫星拍摄的图片不可能如此细致，每个像元大约是1平方千米，如此大的范围，自然是非常模糊的。“我们做过一个实验，自制火区，来看气象卫星观察的灵敏度。我们发现，火区在100平方米以上时，气象卫星拍摄的图片才能看到火点，因此，比这个范围再小的林火，从气象卫星上是看不出来的。”

气象卫星分为两类，一种是极轨气象卫星，另一种是静止气象卫星。前者分辨率较高，但是对于特定地区的扫描周期较长，这样的卫星每天在固定时间内经过同一地区2次，因而每隔12小时就可获得一份全球的气象资料，好在有6颗在同时运转，就成了每两小时更新一次；而后者则是分辨率较低，但覆盖区域广，因而5颗这样的卫星就可形成覆盖全球中、低纬度地区的观测网，每一小时就可以更新一次。

目前，我国的极轨气象卫星和静止气象卫星都已经进入业务化，是世界上少数几个同时拥有极轨和静止气象卫星的国家之一，是世界气象组织对地观测卫星业务监测网的重要成员。