宝天曼国家地质公园气势恢宏、辽阔富有。她以遮天蔽日的原始森林和众多的野生动植物而饮誉中原，成为同纬度生态结构保存最为完整的地区和河南省生物多样性的分布中心，被誉为“天然的物种宝库”，“中州的一颗明珠”。它是中国21个世界生物圈保护区之一，河南省惟一的世界生物圈保护区，位于中州大地伏牛山南麓南阳盆地西沿内乡县境内，山体海拔500－1845米，总面积100余平方公里。
宝天曼保护区地理位置独特，地处暖温带向北亚热带的过渡区和第二阶梯向第三阶梯的过渡地带，是我国惟一的长江、黄河、淮河三个水系的分水岭，也是我国中部地区保存最为完整的自然综合基因库。它保护了过渡带的综合性森林生态系统和31个国家重点保护的珍稀植物，50多种国家重点保护的珍稀动物，为2879种高等植物、213种鸟类、62种兽类、14种两栖类、31种爬行类、67种鱼类及936种昆虫提供了良好的生存与栖息环境，该保护区对保护中国丰富的生物多样性有着极为重要的作用。此外，宝天曼保护区还具有丰富的自然资源和发展潜力，并建起可持续保护生态的机制；景区内的自然博物馆，收集保存生物标本12387种。
宝天曼是八百里伏牛山的第一门户。西汉时被称为“秋林峪”，百里无炊烟，鸟翔难飞过。隋唐时被誉为“秋林胜境”，“茂林修竹之地”、“桐漆之乡”。1980年河南省成为批建的第一个自然保护区，1988年被国务院批准为国家级自然保护区，1992年加入具有国际意义的A级重点自然保护区行列，1993年成为联合国教科文组织世界生物圈网络成员。2001年12月5日，联合国教科文组织人与生物圈计划中国国家委员会在北京人民大会堂举行颁证仪式，宣布内乡县宝天曼被认定为“世界生物圈保护区”。
