强对流是空气强烈的垂直运动而导致的天气现象，白天地面不断吸收太阳发出的短波辐射，温度上升，并且放出长波辐射加热大气。当近地面的空气从地球表面接受到足够的热量，就会膨胀，密度减小，变轻后会往高处爬升，冷空气重，上重下轻大气处于不稳定状态。
通俗比喻就像往加热的炒菜锅里倒水一样，锅越热冷水和锅接触第一瞬间会泛起白烟，白烟就相当于近地面较热空气形成的上升湿热气流，当上升到一定高度时，由于高空气温低，空气中水蒸气遇冷就会凝结成水滴或冰晶。当水滴或冰晶下降时，又被另一股更强烈的上升气流携升，如此反复不断，小水点开始积集成大水滴或冰雹，直至上升气流无力托住其重量，最后降落成雨或冰雹，就形成了强对流，冰雹是强对流天气最剧烈情况。
