伦敦的托马斯去年申请到一家美国通信公司在北京分公司市场部经理职位，但因为孩子不适应北京的空气，经常生病，他今年初回到伦敦。现在，每当伦敦早高峰时段闻到呛鼻的汽车尾气，他偶尔会为选择离开北京而遗憾。
最近几年，很多在美的华人华侨选择回国发展。美籍华人闫波两年前受聘于一家制药公司到中国领导一个大部门的业务。当被问到公司会不会因为雾霾问题撤离中国时，闫波说：“这怎么可能呢？美国制药行业因成本上升和政府管制增多，目前正把很多临床测试、基本原料药配料、生物统计等业务转移到中国。”他表示，空气污染对有小孩子的在华外国人家庭会是一个很大问题，他部门里几名日本员工因此把家人送回日本。
尽管受雾霾天气影响，引发在华日本人的忧虑，但《环球时报》驻日记者采访日本外务省有关人士后得知，日本驻外外交官无特殊情况，自己不能提出要求撤离，“因此没听说有人因担心雾霾离开中国的”。但外务省从日本运口罩到中国，并提醒在华外交人员平时注意关窗、减少不必要外出。日本驻华使馆还聘请专家为居住在中国各地的日本人讲解PM2.5的危害和防范知识。雾霾对中国城市国际形象打击更大。
尽管中国的巨大商机甚至中国的文化和社会生活仍会吸引大量的外国人来华，但北京等大城市空气污染问题今后如得不到有效治理，终将会让一些人望而却步。美国众达律师事务所北京代表处合伙人、在华居住已十年的新西兰人郝莱特告诉《环球时报》记者：“虽然还是有很多外国人愿意到中国来工作，但空气污染已经让很多国际公司很难再把北京作为一个招聘的卖点了。”
英国驻华使馆提供的数据显示，每年有37万英国公民赴中国旅游，有1.7万英国公民在中国合法生活和工作。不过，虽然包括《金融时报》在内的英国媒体称，愈来愈多的外国人正在逃离中国，但谁也拿不出一个统计数字。尽管没有官方数据显示空气污染导致多少外国人离京，或使北京损失多少外国游客，但据北京市旅游发展委员会的统计，今年2月北京接待入境过夜外国游客16.5万人次，同比减少37%。
汤普森在英国一家公关公司任职，有很多到北京出差的机会，他告诉《环球时报》记者：“雾霾污染对北京国际大都市形象的打击更大，超过经济利益的损失。”他认为，中国过去缺乏根治空气污染问题的勇气，人们曾抱着“熬一熬就过去了”的态度。汤普森说，伦敦能除掉“雾都”的恶名，关键在于公众的自我意识，大家共同来维护一个更好的自然环境。如果伦敦的空气污染问题重现，那些排放不达标的企业一定会遭遇强大的舆论压力，会被严惩。而在中国，目前大家还是抱怨的多，尽管政府公布不少政策，但自觉自愿绿色出行、买小排量车的人还是相对太少。
美国自然资源保护委员会中国项目研究助理马祖立（JackMarzulli）对《环球时报》记者表示，自己的项目一年后结束，他会回美国，空气污染是他不会考虑长期待在北京的原因之一。马祖立认为，虽然治理好北京空气污染还有很长的路要走，但一些环保组织的努力已取得很大进展，中国公众对空气污染和其他环境问题的意识也在不断增强。日本驻华使馆环境专员冈崎从事推进日中两国环境合作的工作，他表示，希望日本在环境污染治理方面的教训、政策、技术以及经验能有助于中国解决问题，自己也有意愿继续在北京工作。冈崎说：“日本也曾经历过严重的空气污染，我本人也曾作为空气污染诉讼中的被告，参与过艰巨的工作。无论世界哪个角落，我都不希望看到这样的危害再次出现。”（本报驻美国、英国、新西兰、日本特约记者/张川 纪双城 王淼 孙秀萍 本报记者/闫爽）
