银杏俗称白果, 又叫公孙树、鸭掌树。在植物界现仅一科一属一种, 是世界上最为古老的子遗植物, 素有“活化石”之称。4月中旬开花, 8月～9月果熟。果(种实)为圆形或长圆形、卵形、椭圆形, 外种皮肉质, 中种皮骨质, 内种皮膜质。种核(白果)椭圆, 卵形或长椭圆形, 每千克种核数300粒～600粒。用其制作饮料和食品, 有敛肺气、平皱、益气、平喘缩便、扩张微血管、促进血液循环等功效。经常食用, 可使肌肤爽润, 面部平皱, 两颊红润。
桂林是全国银杏著名产区之一, 年产量为1500吨～2000吨, 居全国第二位。桂林市、地各县均有分布, 以灵川、兴安、全州3县为主产区。灵川县海洋乡有银杏2万多株, 年产400吨, 居全国乡级之冠, 素称“银杏之乡”。
银杏，又名白果，是现存种子植物中最古老的孑遗植物。植物学家常把银杏与恐龙相提并论，并有植物界的大熊猫之称。银杏属于干果类，在诸多的干果中，银杏的经济价值排名第三。白果的价值主要体现在食用和药用。
食用白果，养生延年，银杏在宋代被列为皇家贡品。日本人有每日食用白果的习惯。西方人圣诞节必备白果。就食用方式来看，银杏主要有炒食、烤食、煮食、配菜、糕点、蜜饯、罐头、饮料和酒类。
白果的药用主要体现在医药、农药和兽药3个方面。明代李时珍曾曰：“入肺经、益脾气、定喘咳、缩小便。”清代张璐璐的《本经逢源》中载白果有降痰、清毒、杀虫之功能，可治疗“疮疥疽瘤、乳痈溃烂、牙齿虫龋、小儿腹泻、赤白带下、慢性淋浊、遗精遗尿等症”。明代江苏、四川等地曾出现了用白果炮制的中成药，用于临床。银杏外种皮含有大量的氢化白果酸和银杏黄酮。外种皮水溶性成分具有较好的镇咳祛痰作用，其作用性质与环磷酰胺及地塞米松类似。外种皮醇类中间体对22种临床常见致病真菌的抑制有效率为81%。0.1%的氢化白果酸抑制25种种临床致病真菌的有效率为92%。此外，外种皮提取物对苹果炭疽病等11种植物病菌的抑制率达88%-100%。醇提取物对丝棉金尺蠖3天内防治率达100%，同时可防治叶螨、桃蚜、二化螟等害虫。据《民间兽医本草》记载，银杏制剂可治家畜劳伤吊鼻、肺痈咳喘、肺虚咳嗽、尿淋尿血、母畜白带等症。山东牧畜医站研制的定喘汤，治疗鸡传染性喉气管炎，治愈率达95% 。
