老挝人民民主共和国地处中南半岛北部、北面与中国云南相接，东面与越南为邻，西面、西南面分别与缅甸、泰国交界，南面与柬埔寨接壤。面积2 3 ．6 8 万平方千米。
老挝是一个古老的国家。1 4 世纪中叶后，经济与文化艺术有较大发展。1 9 世纪末沦为法国的“保护国”。1 9 4 0 年被日本侵占。1 9 4 5 年独立。1 9 4 6 年3 月，法国殖民军再次侵入，老挝人民进行了九年抗法战争，迫使法国在日内瓦协议上签字。1 9 7 5 年1 2 月2 日宣布成立老挝人民民主共和国。1 9 6 1 年4 月2 5 日同我国建交。
居民
主要民族是老族，约占全国人口的2 ／3 ，还有佧族、苗族等约6 0 多个民族。老族主要聚居在湄公河沿岸平原和各交通干线沿线；佧族和苗族主要分布在山区。居民大多信佛教，通用老挝语。
自然环境
老挝是一个多山的国家，境内8 0 ％的地区是山地和高原，有“印度支那屋脊”之称。东部老、越边境是绵亘千里的长山山脉（即赛富良山脉），西部泪公河流域是主要农业区。全境地势从北向南斜，普比亚山、宋山、来山和鞘山是老挝的四大山脉，这些山脉构成四个高原：川圹省的川圹高原，海拔为2 0 0 0 —2 8 0 0 米，有“老挝的屋顶”之称，桑怒省的会芬高原，海拔2 0 0 0 米以上；甘蒙省的甘蒙高原，海拔l 0 0 0 米左右；巴色省和阿速坡省的波罗芬高原，海拔5 0 0 —1 0 0 0 米之间，著名的查尔平原是川圹高原上的一个山间盆地，面积1 0 0 多平方千米，是老挝东部山地进入西部地带的门户。老挝的北部通常称上寮，中部称中寮，南部称下寮。老挝属热带和亚热带季风气候，全年分旱、雨两季，每年5 —1 0 月是雨季，1 1 —次年4 月是旱季。气温北低南高，各地年平均气温2 0 —3 0 摄氏度。各地年降水：2 5 0 —3 7 5 0 毫米。自然资源主要有锡、铅、煤、金、铜、白金等，迄今得到少量开采的有锡、石膏、钾、盐、煤等。森林资源丰富，全国森林覆盖率约4 0 ％。出产许多珍贵木材，所产“安息香”的产量和质量都居世界首位。此外还出产茴香、豆蔻，各种纤维植物及竹类、藤类、棕树等。老挝的湄公河段及其支流水产丰富，并蕴藏丰富的水力资源。
经济概况
老挝是一个农业国，经济以农业为主，工业基础薄弱，发展缓慢。农业人口占全国人口的9 0 ％，农业产值占国民生产总值的6 0 —7 0 ％。主要的农作物是稻子，种植面积占耕地面积的8 0 ％，多分布在万象、甘蒙和沙湾拿吉等省。咖啡和烟草是仅次于稻米的两项重要出口农产品。其它农产品有玉米、花生、棉花和苎麻。畜牧业较发达，饲养黄牛、水牛、羊等，还有许多大象，老挝有“万象之邦”之誉。工业主要为加工工业，有碾米、锯木、火柴、卷烟、制鞋和发电等小型工厂，以及内河船只和汽车修配厂，并有锡矿开采，年产锡矿砂约7 万吨左右。手工业生产较普遍，主要有纺织、编织、铸铁、造纸、制砖等。
交通运输
主要依靠公路和水运，无出海口、无铁路。
重要城市
万象：首都。从1 4 世纪以来就是老挝的经济和文化中心。有锯木、水泥、碾米、纺织、卷烟等工业。十三号公路和湄公河水路贯通南北，市西湄公河畔有瓦代国际机场。
桑怒：老挝东北部重镇，有六号公路通往越南。是安息香树种植中心。附近盛产稻米、玉米、棉花。
其它
重要节日：国庆日1 2 月2 日。泼水节（老挝新）4 月1 2 - 1 5 日。
与我国建交日：1 9 6 1 年4 月2 5 日。
货币：新基普。
时差：比格林尼治时间早7 小时；比北京时间晚1 小时。
国名释义：以老挝民族名称命名。意为“人”或“人类”。
