为期１０天的泰国九皇斋节１８日进入第五天，曼谷唐人街的食斋气氛依然浓厚，各式各样的素食吸引了当地居民和各国游客前来品尝，而这项传统节日也从过去的吃斋消灾演变为健康饮食。
在九皇斋节期间，只要挂有黄色带“斋”字旗帜的食品摊，那就是专门售卖素食的摊位。通常，素食以蔬菜和豆制品为主，不过泰国的斋食品种一点儿也不单一，唐人街的素食更可谓琳琅满目，花样百出。比如这道“香茅炒猪肉碎”（泰国名菜），所谓的“肉碎”实际是豆腐，口感虽与荤菜接近，但确实是道纯粹的素菜。此外，形似鱼丸、凉拌鱿鱼、火腿肠等荤菜的素食比比皆是。
主打“素食荤菜包装”的摊主拉素攀告诉新华社记者，食斋节长达１０天，这对平时吃惯荤腥的食客来说是巨大的挑战。为了帮助食客完成食斋心愿，他和其他摊主一道想方设法把素材做成荤菜的模样，大大吸引了消费者。食斋节前３天，已有超过２０００人在他的摊位购买素食。拉素攀说，他们一家四口人会坚持吃斋１０天，这是为了消除罪孽，祈求佛祖保佑，同时也有益健康。
与拉素攀一样坚持吃斋的还有年轻小伙纳塔蓬，今年已是他参与吃斋的第１０个年头。“哪怕我们只是坚持１０天吃素，对保护动物生命也有积极作用，”纳塔蓬说。
曼谷大学研究中心１６日公布的民调显示，６９％的受访者表示参与今年的食斋节，其中２２．９％的受访者表示在食斋节期间餐餐都吃斋，并严守戒律。此外，４０．７％的食斋者表示吃斋是为了积善，２４．６％为了健康，１２．７％的人表示每年这个时候吃斋已成习惯。
斋节期间，不少信徒穿素服祭拜观音，祈求平安。
泰国普吉府，“走火海”特技表演
九皇斋节以泰国普吉府最为热闹。除了食斋祭拜之外，青壮年男子还在庆祝仪式上表演刺颊、穿舌、爬刀梯等“特技”，因为他们认为食肉杀生是罪过，希望通过使身体疼痛来帮助民众化解劫难。
关于九皇斋节的来历目前有两种说法：一种说法是泰国曼谷王朝拉玛五世时期，一个从中国来普吉演戏的剧团为躲避疟疾，全团守戒吃斋，当地华侨纷纷仿效，逐渐成为一年一度的素食节；另一种说法是中国明朝灭亡后，一些明朝遗臣逃往东南亚各地，每年重阳节时，他们换上白衣白裤，借食斋拜佛之名入寺祭拜明朝九代先皇，以示哀思，遂成九皇斋节。
