北海地处广西南部，饮食上受广东的影响很大，本地风味基本上是粤菜。口味清淡，讲究新鲜，手法简单。鸡饭就北海本地的风味，鸡饭店拿手好菜白斩鸡（又名白切鸡）鸡肉滑而嫩，香而鲜再沾上一点用"沙姜"调制的美味酱油，不可不尝。
北海酒楼饭店林立，粤、川、湘、鲁、浙等各大菜系，清真、西餐等一应俱全。北海可以算是个移民城市，外来人口必然带来家乡的风味。在北海，可以享用风味纯正的西餐，亦可品尝风味独特的传统小食。吃川菜要去北海屋崽村，那里有不下30家川菜馆；吃湖南菜要去毛家饭店；当然，还有云南菜、新疆菜，北方菜的正宗地方要首推北方老乡。
如果说“住海边、玩海面”的地方没有海鲜吃，那简直是笑话。北海的海鲜，肥美生猛。特别是依滩傍海的海鲜大排档，各类鱼虾贝蟹置池中饲养，任客挑选。海边就餐，把酒临风，涛声助兴，吃海鲜、观海面、沐海风，个中情趣，妙不可言。
当地比较著名的佳肴有：鸡饭（精选本地土鸡，皮黄肉白骨红，味香口滑）、老虎鱼汤、椒盐弹虾、清蒸笠鱼、白灼沙虫、姜葱花蟹、白灼中虾、清蒸插螺、梅子蒸普鱼。这里的白灼沙虫形似肠子，又名沙肠虫，生活在海边的沙地里，味道鲜美脆嫩，胜过海参、鱼翅等海鲜，是北海一带的特产。北海最有名的小吃要数牛腩粉、猪脚粉。北海的早餐店里，一碗牛腩粉或猪脚粉，再加上一杯清茶，是北海人最称道的美味早餐。
