旱，仔细看这个汉字，会让人没来由的浑身冒汗、唇焦舌燥，因为它由“日”和“干”两个字组成。事实上，它带来的危害，比之这种感受何止大千倍万倍！没有惊涛骇浪，没有地动山摇，也没有熊熊烈焰，旱灾到来的时候无声无息，河干了，土地龟裂了，秧苗枯死了，饮水告急，丰收的希望也化成了空气中飞扬的尘土。
“桑条无叶土生烟，箫管迎龙水庙前。 朱门几处看歌舞，犹恐春阴咽管弦。”唐代李约的《观祈雨》描写了干旱肆虐时的情景：春旱使庄稼都枯死，地上无苗，只有土，桑树没了叶子只剩枝条。远的不说，自建国后，广东省就发生过多次旱灾：
◆1963年，春旱遍及全省，多数地方是冬春连旱或秋冬春旱相连，至6月中旬，最大受旱面积达133.93万公顷，占全省旱稻插秧面积的46%。珍贵的历史照片让我们可一窥当时的灾情。
◆1977年,广东省冬春夏连旱，5月上旬，全省受旱面积达134.67万公顷，5月中旬全省大中型水库蓄水量仅及正常蓄水库容的29%。
◆1991年，全省出现严重冬春夏连旱。5月底全省蓄水量仅为正常库容的22%。从上年秋至是年夏，全省受旱面积达223.81万公顷，其中成灾面积75.51万公顷，绝收面积15.32万公顷。湛江市有1590个村庄的56万人吃水困难；梅州市170万人饮、用水困难，50%的工厂企业停工。
◆1998年雷州市春旱，塘鱼被烈日晒干。
◆2004年，全省大旱。农作物受灾面积105.4万公顷，250万人饮水困难。6月26日至7月4日，全省出现异常高温天气，广州市最高气温达39.1℃。广州市有39人因高温中暑死亡，珠江三角洲发生多起汽车自燃事件。
气象上，干旱指的是长时期内，大气水分入不敷出的一种不平衡缺水现象，通常可分为两种情形，一种是干旱气候，如北非撒哈拉沙漠气候，一种则是干旱灾害，指的是某一段时间里降水量比常年平均降水量显著偏少，对生产生活等造成灾害的现象，也就是季节性干旱，位于季风区的大多属于此类，广东省就是如此，受季风影响，雨季和旱季分明。大气环流异常、副热带高压长期控制一个地区是造成干旱的气象原因，而地形、地貌对干旱的形成也具有重要的作用。
广东的春旱、秋旱最多，每年都有发生，只是波及范围和旱情程度有所不同。如果冷、暖气团交锋的锋面远离广东，或者冷空气太强，只是一扫而过，都会导致广东春季雨水短缺，进而发生春旱，春旱主要发生在广东的中南部地区。秋旱则主要发生在北部内陆地区。秋季，如果热带气旋登陆次数少，全省又处于副热带高压控制下，雨水少，内陆地区甚至全省就会出现秋旱。
干旱除了影响农业生产，降水稀少，空气湿度小，植被干燥，这些条件极易引起森林火灾。植物的大量死亡，会造成以此为基础的食物链断裂，如果干旱加剧，大批死亡的动物也会使残存的珍贵水源遭受污染，储备和保护水源格外重要。缺乏水源，卫生条件也会逐渐恶化，可能引起疾病传播。地下水位下降，江河水库干涸，就会出现人畜饮水困难，随着社会经济的发展和城市化程度的提高，出现越来越多的城市干旱，城市缺水，不仅使居民的日常生活受到严重影响，学校、医院也不能正常运作，消防工作也会陷入困境，工厂也被迫停工，城市生活的方方面面都难逃劫难。
自然界的干旱是否造成灾害，受多种因素影响，对农业生产的危害程度则取决于人为措施。世界范围各国防止干旱的主要措施是：①兴修水利，发展农田灌溉事业； ②改进耕作制度，改便作物构成，选育耐旱品种，充分利用有限的降雨；③植树造林，改善区域气候，减少蒸发，降低干旱风的危害；④研究应用现代技术和节水措 施，例如人工降雨，喷滴灌、地膜覆盖、保墒，以及暂时利用质量较差的水源，包括劣质地下水以至海水等。
