南方日报记者 谢庆裕 通讯员 董永春 湛江报道

　　它素有“海岸卫士”之称，300米的深度就可以抵御任何风力的海浪，它同时还是众多鸟类、海洋生物养育后代的乐园，以及净化空气的有效固碳器。

　　它就是人们常说的红树林，令人担忧的是，这道婀娜多姿的绿色长城正遭遇生存危机。

　　近日在北京通过验收的“我国近海海洋综合调查与评价”显示，与20世纪50年代相比，我国红树林面积丧失73%，由55万公顷减至15万公顷。

　　广东虽然从上世纪90年代开始将大部分红树林划入自然保护区，并从2000年开始红树林数量保持稳定增长，但与上世纪50年代的鼎盛期相比仍然少一半。而据专家预测，由于人类活动加上气候变化带来的影响逐渐加剧，大概到2030年，因为海平面上升，红树林将直面潮汐浸淹的威胁。保护工作刚刚起步的红树林，又将遭受另一次严峻考验。

　　带着对红树林的好奇和向往，近日南方日报记者随“气候变化中国行走进广东”科普考察团走进了湛江红树林自然保护区，切身感受红树林的强大，探寻气候变化背景下红树林生存现状和保护的困惑。

　　27公里海岸卫士形成独特生态群落

　　潮水退后，廉江北部湾东北部的岸边露出一片绿色的半岛，这就是湛江红树林国家级自然保护区的核心区，敏捷的白鹭不时从绿岛上飞过。

　　记者沿着用轮胎和水泥垫起的简单游径走进红树林，15科24种植物组成的红树林群落长达27公里，在湿润的泥土和空气中，仿如进入了一片低矮的热带原始森林。

　　也许有人感到好奇，红树林为什么不是红色的？

　　湛江红树林保护区管理局科研宣教科的陈粤超告诉记者，红树林繁茂翠绿，却被称作“红树林”，是因为红树科植物体内含有大量“单宁”，它的树干遇到氧气会变成红色，它的树皮提炼出的“单宁”还被用做红色染料，“红树”之名由此而来。

　　红树林里泥泞的沼泽上到处是小洞。陈粤超解释道，“这都是螃蟹钻出的洞，红树林沼泽的土壤多为浅海沉积、潮汐及河流搬运的堆积物在红树林生长作用下逐渐发育形成的盐渍沼泽土，十分肥沃，是很多生物的理想家园。”它特殊的咸淡水交叠的生态环境，为139种鱼类、130种贝类、194种鸟类和133种昆虫提供了栖息和觅食的场所。

　　除此之外，红树林还能固定二氧化碳释放氧气，在降低大气中温室气体浓度、减缓全球气候变暖中，起着十分重要的独特作用，是具有高碳汇能力的碳库。

　　不过对于广东沿海地区来说，红树林最大的意义在于防风防潮减灾。红树林那膝状根、支状根、笋状根、板状根等多样而发达的根系，就是它们支撑躯干，抵抗风浪的生存法宝。

　　“还记得2004年的大海啸导致了近30万人罹难，但印度南部泰米尔纳德省沿海一带的村民却很幸运地躲过了海啸的袭击，不是因为这些村民有未卜先知的超能力，而是这一带生长着一片片生命力极强的红树林。”湛江红树林保护区管理局许方宏介绍道，红树林素有“海岸卫士”之称，通过消浪、缓流、促淤、固土等功能在海岸形成第一道天然屏障，尤其在防御台风、海啸等极端天气灾害方面作用巨大。有数据显示，红树林带宽度100米，高度4—6米，消浪效果可达80%以上。

　　前湛江气象局局长李剑兵表示，“红树林、防风林和堤坝构成了滨海地区防御台风的三道防线，而红树林是冲在风口浪尖的第一道海岸卫士。”1996年，第15号超级台风“莎莉”正面袭击湛江，给广东带来1949年以来最惨重的损失，而有红树林的区域明显比没有红树林的区域受破坏程度小。

　　自然保护区让红树林面积止跌回升

　　“现在你们看到的红树林比起上世纪80年代的时候增多了，但是距离50年代的鼎盛期仍有一定差距。”许方宏说。

　　据介绍，湛江红树林保护区建于1990年12月，1997年升级为国家级自然保护区，保护总面积20278.8公顷，其中红树林面积9200公顷，占全国的33%，广东省的79%，是我国面积最大的以红树林为主要保护对象的保护区，保存有中国大陆面积最大、种类最多、分布最集中、生态系统最完整、生物多样性最丰富的红树林。

　　不过历史上，这里的红树林曾被严重破坏。“湛江红树林在20世纪80年代受破坏最为严重，面积最少，大约5000多公顷。”许方宏介绍道，这是因为解放初期“大炼钢铁”，大量红树林被砍伐，而广东“两水一木”大力开垦鱼虾养殖场，也加剧了红树林的破坏，“那些年常常是台风来一次，沿海的大堤就要修一次，很多没有红树林的地方就算修了钢筋水泥的大堤也一样被破坏掉。”

　　20世纪90年代，红树林的重要性被越来越清晰地意识到，湛江红树林开始恢复，2000年后已经恢复到7000多公顷，并且一直以每年5%的速度增加，目前已经恢复到9200多公顷。

　　湛江的情况也是广东红树林的缩影。广东省气象局首席专家杜尧东博士说，上世纪90年代与50年代相比，气候变化特别是长期的人为破坏，令广东红树林面积减少64%以上。目前人们开始亡羊补牢，但大部分现有红树林为次生林，高大的原始林很少，有些红树林，如海南海桑、红榄李、银叶树等已处于濒危状态。

　　而且，在一些沿海地区，红树林依然在被不断扩大的鱼虾养殖场和病虫害破坏。比如2012年6月以来，一种名为广州小斑螟的害虫造成红树林大面积干枯。这是由于近几年来，非法捕鱼、人鸟争食、围海施工以及建设桥梁等人为因素，导致红树林周边陆地植被面积减少，依赖陆地植被生存的昆虫天敌也随之消失，虫害进而殃及红树林。而在高楼大厦、高速公路、工业区和填海工程的“侵略”下，深圳红树林消失四分之三，珍稀种类减少过半。

　　在湛江，也有类似的困扰。许方宏表示，湛江拥有很长的黄金海岸，经济效益很高，为促进经济发展，很多地区需要在海岸边开发渔场养殖和港口，填海造地等，与红树林的保护存在矛盾。“虽然在红树林国家级保护区内这些都是禁止的，但上述行为还是可以在保护区周边进行并通过水域对红树林造成影响，而且还有部分红树林没列入自然保护区内”。