蒙特利尔大学地理学系的亚历山大·盖尔坦-帕基耶近日在多伦多举行的加拿大古生物学大会上说，全球气候变化意味着，最近在加拿大最北部发现的古森林可能有朝一日会恢复。

盖尔坦-帕基耶说：“根据数据模型，拜洛特岛将来的气候条件能够让我们当前在那里的化石森林中发现的树种，比如柳树、松树和云杉等成活。在那个地方，我也发现了这一时期可能还有橡树和山核桃树生长的证据。虽然整个森林要恢复需要很长时间，但是研究结果表明，我们的孙辈应该能够在那里种树并看着它成长起来。”

根据灭绝物种的线索和古地磁分析作出的估计，在努纳武特地区拜洛特岛发现的化石森林距离现在260万-3 0 0万年之间。古地磁分析包括研究地球磁场对岩石中的磁沉淀物有何影响———就像指南针，它们指向磁极。科学家们可以利用这一信息来推算岩石的年龄，因为对磁极偏移的历史了解较多。

古森林中的树木样本在泥炭和永久冻土中保存下来，经历了很长时间。盖尔坦-帕基耶说：“我们研究了森林中的沉淀物，发现了通常在年平均气温零摄氏度左右的气候中发现的花粉。”而拜洛特岛当前的平均气温在零下15摄氏度左右。样本取自直径为10厘米和深度1至2米的钻孔。北极地区冬季气候严酷，而那片古森林所处地域偏远，这意味着科学家们深入研究其秘密的机会很少。

即使在夏季，盖尔坦-帕基耶和同事们也不得不忍受极端气候条件，比如每小时80公里的风速。他说：“这片森林有太多的秘密———比如，这些树种是如何度过暗无天日的北极冬天的。”他透露，这项研究接下来将更加仔细地研究其他植物遗迹，以更好了解过去植被的情况。