可再生能源在气候保护和能源安全保障方面具有重要意义，随着经济发展和社会进步，世界各国纷纷通过制定新的能源发展战略，进一步加快可再生能源的发展。

从目前可再生能源的资源状况和技术发展水平看，生物质能、风能、太阳能和水能将是未来发展较快的几个领域。

这几大能源目前的发展状况不同：风力发电技术已基本成熟，经济性已接近常规能源，在今后相当长时间内将会保持较快发展，年增长率达27%；未来太阳能发展的主要方向是光伏发电和太阳能热利用，近期光伏发电的主要市场是发达国家的并网发电和发展中国家偏远地区的独立供电。

可再生能源是未来人类社会能源的基石，是国际社会公认的理想替代能源。根据国际权威机构的预测，到2060年，可再生能源的比例将会发展到占世界能源构成的50%以上，成为世界能源舞台的主角。

国际能源署的研究表明，到2020年，新的可再生能源（不包括传统生物质能和大水电）将占全球能源消费的20%，可再生能源在能源消费中的比例将达30%。据估算，到2020年，美、德、英、法可再生能源占总发电量的比重将达20%以上；到2050年，德、法可再生能源发电更是将达50%。