美国进行的一项研究表明，由于气候变化的影响，植物的开花速度正超出科学家的预想。这可能会给食物链和生态系统带来毁灭性的连锁效应。

科学家说，全球变暖正给世界各地数百种动植物带来重大影响，改变了一些繁殖、迁徙和喂食方式。

由燃烧矿物燃料造成的大气二氧化碳含量上升可能会影响到植物制造氧气的方式，而温度上升和降雨模式多变可能会改变动植物的生存模式。

加利福尼亚大学圣迭戈分校和其他几家美国机构的研究人员说：“预测气候变化会对物种造成何种影响是生态学的一个主要挑战。”

他们说，研究的重点在植物，因为植物对气候变化作出的反应可能会影响食物链和生态系统服务，比如授粉、养分循环和水供应。

在英国《自然》周刊网站上发表的这项研究依据的是涵盖四大洲共1634个物种的植物生命周期研究和试验。该研究发现，植物开花的速度相当于一些试验预测速度的8.5倍，而长叶的速度相当于预测速度的4倍。

研究说：“这些试验低估了所有物种因温度上升而加快生长的进度，包括长叶和开花的进度。”

研究说，或许必须改变未来试验的设计，以更好预测植物将如何对气候变化作出反应。

地球上的生命离不开植物。它们是食物链的基础，利用光合作用把二氧化碳和水转化为糖。它们释放出的氧气是地球上几乎每一种有机体都需要的。

科学家估计，自1900年以来，全球平均温度上升了大约0.8摄氏度，而自1979年以来，几乎每十年就上升0.2摄氏度。到目前为止，减少温室气体排放的努力不足以将本世纪的全球温度升幅控制在2摄氏度以内。