二、北极变暖对全球气候影响之谜

除了北极熊，如今普通公众对北极的冰盖也有了更多了解和关注，特别是2012年的一则北极海冰面积再创新低的新闻：8月27日，美国科学家宣布，北冰洋海冰面积已下降至410万平方公里，创下历史最低值。据美国国家冰雪数据中心最新数据显示，一星期以来，北冰洋海冰面积缩小了50万平方公里，已降到410万平方公里，创下30多年卫星观测史上的最低值，比1979年至2000年的最低均值少247万平方公里，缩小的面积相当于英国的10倍。

面对北冰洋惊人的融冰速度，科学家倍感焦虑。美国《纽约时报》预测，北冰洋夏季海冰将在2020年前彻底消失，成为一片"无冰洋"；也有人预测，到2100年，厚度为2～3米的多年生北极海冰将会消失。

北极海冰减少，最初似乎只是增加了气候变暖的例证，或者让一些盼望通航条件更便利、以便开发北极资源人高兴。然而接连几年冬、春的低温、冷害，特别是去年12月入冬以来，我国北方，乃至北半球多国出现低温、暴雪等极端天气事件，却让北极海冰出现新低的新闻一下子和我们的现实生活产生了关联，甚至让人产生类似电影《2012》中的天气猜想。面对"为何今冬如此寒冷？"的疑问，中外一些气象学家把成因之一归结为北极海冰大面积融化。"海冰融化直接导致北极海域裸露出了大片的水域。深色系的海水显然比雪白的海冰更加吸热，因此北极海域上空的空气也变得更加温暖。裸露的水域会比冰冻时蒸发更快，而温暖的空气也能藏匿更多水分。富含水分的空气移动到西伯利亚地区，导致了强降雪。"（摘自《海南日报》，原标题《全球变暖 今冬极寒》）

中国气象科学研究院研究员武炳义等气候专家也认为秋季北极某些海域海冰的减少对我国冬季气温偏低有促进作用。武炳义在回复中国天气网记者提问的邮件中写道："2011/2012冬季，以及2012年至今的低温与北极海冰异常偏少有关系。研究表明，北极海冰范围减小是影响东亚，及我国冬季气候的主要因子之一。受全球气候变暖影响，20世纪90年代后期以来，夏季北极海冰融化加剧，2012年9月，北极海冰范围下降至1979年有卫星观测记录以来的最低值。北极海冰范围越小，越有利于极地冷气团向南侵袭，南下冷空气活动就越频繁，容易导致我国冬季出现低温严寒。实际上，近几年东亚地区冬季的低温均与秋-冬季节北极海冰的异常偏少有关系。"