《自然—气候变化》杂志的一项最新研究表明，由于城市热岛的影响，过热的城市应对气候变化的成本至少是世界其他地区的两倍。根据对1692个城市的研究分析，考虑到热岛效应时，本世纪城市应对气候变化的总经济成本可能会高于未考虑热岛效应时的2.6倍。对于最贫穷的城市，本世纪末的损失可能达到国内生产总值的10.9％，而全球平均水平为5.6％。

此研究率先量化了全球和当地气候变化对城市经济的潜在破坏性综合影响。

城市热岛发生在诸如植被和水等自然物之间，如今却被混凝土和沥青替代，而汽车和空调带来的热量也加剧了热岛效应。到2050年，此影响预计将为全球变暖增加两个百分点。而高温会以多种方式损害经济：用于冷却的能源增多，空气污染加重，水质下降，工人生产率降低等等。

苏塞克斯大学经济学教授理查德·萨尔·梅尔教授说：“全球范围内气候变化的艰巨胜利可以被不受控制的城市热岛影响所消灭，而城市层面以限制地方变暖的适应战略，能为世界带来重要的经济净收益。”

虽然城市大约只占地球表面的百分之一，但它们却占到约80％的世界总产量，消耗了约78％的世界能源，并且拥有世界一半以上人口。因此，限制城市气温上升带来的高昂经济成本可能是决策者的首要任务。

研究团队对不同的地方政策进行了成本效益分析，在对建设绿色屋顶、扩大城市植被面积，建设可以反射更多阳光、吸收更少热量的“凉爽路面”等措施进行研究对比之后发现，最便宜的措施是中等规模的“凉爽路面”和绿色屋顶安装。将20％的城市屋顶和一半的路面改为“凉爽”形式，可以节省12倍的安装和维护成本，并将空气温度降低约0.8摄氏度。

研究表示，这项研究对未来的气候政策决策有重要的影响，当全球努力积极应对气候变化时，地方措施的积极影响将被放大。苏塞克斯大学的托尔教授说：“显而易见的是，直到现在，我们都低估了地方政策在减少城市变暖方面可能产生的巨大影响。”