永定河上的卢沟晓月（图片来源：网易博客）

永定河是海河水系最大的一条支流，也是流经北京市境最大的一条河流。它大致形成于第四纪更新世晚期，已有几十万年的历史了。

永定河发源于山西省宁武县管涔山北麓，流经山西、河北两省和北京、天津两直辖市，于武清县屈家店会人北运河，共道至天津入海河。全长680公里，流域面积47016平方公里。流经北京市境的河段长159．5公里，流域面积为3168平方公里。官厅水库以上为上游，自官厅水库至三家店出山口为中游，三家店以下为下游。

永定河中上游多山地丘陵和黄土地。历史上广泛分布着茂密的森林。但在金、元、明清时期，主要是因为北京城市建设对木材的大批需求和北京城市生活对木柴木炭的大量消费，将水定河中上游流域的森林砍伐殆尽。金代为了从水路攻打南宋，于天会十三年(1135年)征调燕云两路四十万人到永定河上游流域的蔚县伐木造船。元代为了打造大都城城门，派三千军卒到蔚县伐木。(元史)记载，为了修白塔寺，便伐木五万八千六百。明代仅皇宫及内府衙门的太监们，每年就要烧掉五六千万斤木柴和一千多万斤木炭。这些木柴和木炭大都是从水定河中上游流域以及易县等地采伐和烧闷的。今石景山区的养马村本名杨木厂，门头沟区的火村本名火攒村，都是明代存放木柴的地方。东城区台基厂原是明代北京城内存放木柴木炭之处，每年有三千人在里面抬柴运柴。当年台基厂里积存多少木柴木炭，可想而知.

永定河中上游流域的森林被砍光以后，失去林木保护涵养的黄土地，被降雨、流水和大风直接侵蚀，水土流失加剧。有人依据卫星图像解译的结果统计计算，每年永定河流域有一亿一千万吨的黄土流失。仅蔚县每年的水土流失量就多达六百九十万吨。这些流失的黄土都化为泥沙，被永定河水搬运到下游淤积下来。正是因为金元以后永定河水中的泥沙大增，故元明时期的永定河名曰浑河，别称小黄河、无定河。

事物都是一分为二的。在北京城的历史发展过程中，也对永定河产生深刻影响。主要表现在三个方面：第一，由于北京的城市建设和城市生活对建材和燃料的需求，致使永定河中上游流域茂密的森林被砍伐殆尽，导致水土流失加剧，改变永定河的河性。第二，由于北京城市发展对水源的需求，一方面人们要修闸开渠，导引永定河水，三国刘靖所修戾陵堰和开车箱渠，金元时期开凿的金口和金口河，就是典型例证。另一方面还要拦河筑坝，修水库蓄水。

1954年修成的官厅水库，主要目的就是为北京城市的发展创造稳定的水源，当然．也发挥巨大的防洪效益。但是，官厅水库修成后，严重影响了永定河下游的生态环境，致使下游河道干涸断流，两岸土地沙化。第三，为了北京城的安全，免遭洪水之患，自金元以来就注重修筑石景山至卢沟桥间永定河的东岸堤防，力求坚固。这样一来，永定河水出山之后再也不能在其洪积冲积扇上部自由迁摆，是人们迫使它只能向东南流去，固定在卢沟桥下。

历史上北京城对永定河中上游流域的索取太多，现在应当是还报的最好时机。未来北京市将与河北、山西、内蒙古自治区携手，制定规划，坚持在永定河中上游流域植树造林，以恢复永定河中上游流域良好的生态环境。