沿河乡位于城口县西部，2002年由原沿河乡、中溪乡两乡合并成立，距县城40公里，东临坪坝镇，南与庙坝镇、双河乡相连，西与万源市曹家乡接界，北与万源市白果乡、中亭乡接壤，全乡幅员面积115.4平方公里，辖红岩村、柏树村、文峰村、联坪村、迎红村、北坡村6个行政村35个社，全乡总户数2202户，8021人，其中农业人口7189人。海拔481米至1600米，属中低山立体气候，年均气温13.8℃，无霜期200天。全乡现有耕地1.8万亩、林地14万亩，农业主产玉米、薯类、土豆等农作物和小杂粮，养殖业主要以养猪、城口山地鸡、山羊为主。2016年，实现国民生产总值1.7亿元，农村经济总收入5358万元，粮食总产量达6973吨，农民人均纯收入达到6960元，实现财税收入75万元。
全乡境内自然资源丰富，地下有3000多万吨煤炭资源可供开采，地面有9000多千瓦的水能资源可供开发。乡内红色旅游资源丰富，曾经是红三十三军的驻地，有城口县第一个苏维埃政权遗址，沿河曾有200多优秀儿女踊跃参加红军，还拥有全市唯一保存完整的中溪乡人民公社遗址。
乡内生态资源丰富，森林覆盖率达64%，尤以文峰、迎红等村笋竹资源丰富，是全县区域性特色产业，目前有6万余亩野生笋竹资源，近年新栽植近3万亩，享有“笋竹之乡”的美誉，道地土洋参人工栽培达到2000余亩，同时盛产天麻、党参、重楼、杜仲等名贵中药材；全乡高山峡谷、山清水秀，有扁桶峡的一线天风光、神仙洞石钟乳等生态旅游资源，开发潜力大。
沿河乡地貌呈“三山两谷”，具有“九山半水半分田”的自然形态格局特征；海拔最低点为479.9米，最高点为2134.1米，其中海拔高度780米至1580米的占80%。沿河乡属亚热带山地季风气候，气候温和，年均气温13.8℃。雨量充沛，年均降雨日166天，年均降水量1261毫米。日照充足，四季分明，年均日照时数1530小时，平均无霜期234天。沿河乡共有大小河流8条，总体呈羽状分布，主要河流岔溪河自北向南贯穿全境流入任河，全长21公里，最宽处达50米，最窄处仅2米左右，下切强烈，形成高山峡谷风貌。
