“春水满泗泽，夏云多奇峰。秋月扬明辉，冬岭秀孤松”，这首小诗是对四时景色的描写。四季更替是由地球斜着身子绕太阳公转引起的。地球绕太阳公转时，并不像石磨一样绕垂直轴旋转，而是斜着身子旋转的。地球的自转轴与垂直于轨道面的轴线倾斜成23°26′的交角，且自传轴在星空里的指向基本不变。因此，太阳光直射在地球上的位置，就产生有规律的变化：来往移动在南、北回归线之间，一年往返一次，两度越过赤道。
每年春分时（3月21日前后）太阳光直射赤道，此时南北半球所受太阳光相等，为北半球春分。春分后太阳光直射点继续北移，夏至时（6月22日前后）太阳光直射北回归线，北半球接受太阳光最多，便是夏季。此后，太阳光直射点逐渐南移，北半球接受太阳光随之减少，秋分时（9月23日前后）太阳光直射赤道，北半球便是秋季。秋分后，太阳光直射点移到南半球，冬至时（12月22日前后）太阳光直射南回归线，北半球接受太阳光最少，便是冬季。
四季变化在地球南北温带比较显著。关于四季的划分时间，我国习惯以“四立”（立春、立夏、立秋、立冬）为四季的起点，“两至”（夏至、冬至）“两分”（春分、秋分）为四季的中点，具有明显地天文含义。西方则习惯以“两分”“两至”为四季的起点，侧重于按气候分四季。白昼时间长短变化和阳光直射斜射变化引起四季划分。从春分经夏至到秋分，北半球昼长夜短，受太阳光照射强，气温较高。从秋分日经冬至日到春分日，北半球昼短夜长，受到阳光照射较弱，气温较低。
季节划分：
在我国，四季划分有不同标准，天文学上以春分（3月21日前后）、夏至（6月22日前后）、秋分（9月23日前后）、冬至（12月21日前后）分别作为四季的开始；民间习惯以夏历正、二、三月为春季，四、五、六月为夏季，七、八、九月为秋季，十、十一、十二月为冬季；中国古籍上多用立春（2月4日前后）、立夏（5月6日前后）、立秋（8月8日前后）与立冬（11月8日前后）作为四季的开始；气候统计上，一般以1月为最冷，7月为最热，故以阳历3、4、5月为春季，6、7、8月为夏季，9、10、11为秋季，12月和次年1、2月为冬季。这种四季分法与四季较为分明的温带地区较为符合。方法虽然简单方便，但有一个共同点的缺点，就是全国各地都在同一天进入同一个季节，这与我国各地区的实际情况有很大的差别。因此，有人使用物候法来定义四季，这种方法尽管考虑了地域特点，但又失去了通用性。为使四季划分能与各地的自然景象和人们生活节奏相吻合，1934年中国学者张宝堃提出以候温划分四季的方法，即以候（5天为一候）平均气温作为划分四季的温度指标，当候平均气温稳定在22℃以上时为夏季开始，候平均气温稳定在10℃以下时为冬季开始，候平均气温从10℃升到22℃为春季，从22℃降到10℃为秋季。这种分季方法相对合理和实用，但在如何确定“稳定”的标准上仍会遇到问题。
重庆春（3-5月）、夏（6-8月）、秋（9-11月）、冬（12月至次年2月）四个季节的平均气温分别为17.2℃、26.4℃、17.9℃、7.7℃。因此，运用张宝堃的候温法来划分重庆市的四季是可行的。但在确定候平均气温稳定通过10℃或者22℃时存在一些分歧。以夏季为例，以往常用的算法是计算五天的日平均气温，若超过了22℃，并且以后再也不会低于22℃，则定义为夏季的开始。这种方法比较简单明了，但也有明显的缺陷，即在多数的年份中，当候平均气温连续出现超过22℃后，可能会有几天低于22℃，一般来讲，这几天的偏低是不会影响气温的升高趋势，可以认为进入夏季，但用上述方法来严格判断，则还没有入夏。例如，1989年重庆沙坪坝自5月23日至6月15日逐日的5天滑动平均气温都在22℃以上，连续24天平均气温稳定通过22℃，但6月18日至21日的日平均气温均低于22℃，造成6月16日至18日的5天滑动平均气温分别为21.5℃、20.9℃和21.1℃，之后又持续在22℃以上。根据上述方法应确定为6月19日入夏，事实上，确定5月23日入夏可能更符合实际。
一、候温法
候的定义为，每月1至5日为第一候，6日至10日为第二候，……，26日至月末最后一日为第六候。每月第六候的日数，可谓五天、六天，或三天、四天（2月）。这里使用的候温法是张宝堃提出以候平均温度划分四季的方法。
重庆入夏较早，夏季时间长，大部地区于5月上中旬入夏，持续时间普遍为110-140天。
（1）开始期
重庆大部分地区于5月上中旬进入夏季，黔江、酉阳、城口较晚于6月上中旬进入夏季。最早入夏的时间为4月第3候（永川，1969年）。最晚入夏时间在7月第4候（城口，1983年）。
（2）持续时间
重庆夏季持续时间较长，大部分地区达110-140天。西部的綦江及东北部的开县、云阳为两个明显的长夏季中心。海拔较高的城口、酉阳、黔江夏季较短。2007年沙坪坝、江津、巴南、涪陵、丰都、綦江出现了长达175天的最长的夏季，于4月第4候进入夏季，10月第3候才入秋。最短的夏季仅50天（城口，1965、1977、1987、1993、1995、2003年）。
二、滑动候温法
候温法以候的概念进行统计分析，虽能在一定程度上避免无季问题，但季节开始期总是以候为描述对象，相对粗糙，为了更精细地描述季节特征，采用适用于重庆四季划分滑动候温法。以入夏为例，首先利用逐日平均气温计算当日及其以后4天的共5天的滑动平均气温值，作为当日的候平均气温，然后定义若有连续5天的候平均气温超过22℃，可称为稳定通过，那么参加滑动平均的9天中，日平均气温≥22℃的首日，可作为夏季的开始。此外，可以允许在这5天之后有1-3天的候平均气温低于22℃。同样，稳定低于22℃，作为秋季的开始；稳定低于10℃，作为冬季的开始；稳定超过10℃作为春季的开始。同夏季一样，各个季节都允许有1-3天的波动。这个方法计算相对复杂一些，但因为允许有一定范围的波动，使得定义更加接近实际情况，更加合理。此外，在5天滑动平均计算时，还可以考虑是前后滑动，即用当日及其前2天和后2天来计算，期结果和向后滑动的方法有两天左右的差别，对四季的长度影响不大。以下分析均采用向后滑动的方法。
（1）开始期
重庆入夏平均时间在5月10日-6月27日，自西向东逐渐推迟。西部大部分地区及中东部的长江沿线地区在5月中旬前相继入夏，所占比例达62%；城口、黔江、石柱、酉阳的入夏时间在6月，其中城口最晚在6月27日，6月入夏的区县仅占12%；其他地区5月下旬进入夏季，所占比例为26%。
（2）极值
最早入夏日期：1969年4月10日，开县、云阳、永川、铜梁、北碚、合川、巴南。
最晚入夏日期：1983年8月4日，城口。
（3）持续时间
重庆夏季较长，65%的区县在120-142天，主要分布在西部及中东部的长江沿线；城口、黔江、酉阳3个海拔较高地区的夏季持续时间在100天以下；其他地区夏季持续时间在100-120天，所占比例为26%。
（4）变化趋势
重庆入夏时间的变化趋势大体分为两种类型：西部大部分区县、东南部部分区县及东北部大部分区县入夏时间先推迟，后提前，转折期在20世纪80年代；其他地区呈现逐渐提前的趋势。
（内容摘自《重庆市天气预报技术手册》2012年12月第一版，数据统计时段为1951年至2010年）
