“春水满泗泽，夏云多奇峰。秋月扬明辉，冬岭秀孤松”，这首小诗是对四时景色的描写。四季更替是由地球斜着身子绕太阳公转引起的。地球绕太阳公转时，并不像石磨一样绕垂直轴旋转，而是斜着身子旋转的。地球的自转轴与垂直于轨道面的轴线倾斜成23°26′的交角，且自传轴在星空里的指向基本不变。因此，太阳光直射在地球上的位置，就产生有规律的变化：来往移动在南、北回归线之间，一年往返一次，两度越过赤道。
每年春分时（3月21日前后）太阳光直射赤道，此时南北半球所受太阳光相等，为北半球春分。春分后太阳光直射点继续北移，夏至时（6月22日前后）太阳光直射北回归线，北半球接受太阳光最多，便是夏季。此后，太阳光直射点逐渐南移，北半球接受太阳光随之减少，秋分时（9月23日前后）太阳光直射赤道，北半球便是秋季。秋分后，太阳光直射点移到南半球，冬至时（12月22日前后）太阳光直射南回归线，北半球接受太阳光最少，便是冬季。
四季变化在地球南北温带比较显著。关于四季的划分时间，我国习惯以“四立”（立春、立夏、立秋、立冬）为四季的起点，“两至”（夏至、冬至）“两分”（春分、秋分）为四季的中点，具有明显地天文含义。西方则习惯以“两分”“两至”为四季的起点，侧重于按气候分四季。白昼时间长短变化和阳光直射斜射变化引起四季划分。从春分经夏至到秋分，北半球昼长夜短，受太阳光照射强，气温较高。从秋分日经冬至日到春分日，北半球昼短夜长，受到阳光照射较弱，气温较低。
季节划分：
在我国，四季划分有不同标准，天文学上以春分（3月21日前后）、夏至（6月22日前后）、秋分（9月23日前后）、冬至（12月21日前后）分别作为四季的开始；民间习惯以夏历正、二、三月为春季，四、五、六月为夏季，七、八、九月为秋季，十、十一、十二月为冬季；中国古籍上多用立春（2月4日前后）、立夏（5月6日前后）、立秋（8月8日前后）与立冬（11月8日前后）作为四季的开始；气候统计上，一般以1月为最冷，7月为最热，故以阳历3、4、5月为春季，6、7、8月为夏季，9、10、11为秋季，12月和次年1、2月为冬季。这种四季分法与四季较为分明的温带地区较为符合。方法虽然简单方便，但有一个共同点的缺点，就是全国各地都在同一天进入同一个季节，这与我国各地区的实际情况有很大的差别。因此，有人使用物候法来定义四季，这种方法尽管考虑了地域特点，但又失去了通用性。为使四季划分能与各地的自然景象和人们生活节奏相吻合，1934年中国学者张宝堃提出以候温划分四季的方法，即以候（5天为一候）平均气温作为划分四季的温度指标，当候平均气温稳定在22℃以上时为夏季开始，候平均气温稳定在10℃以下时为冬季开始，候平均气温从10℃升到22℃为春季，从22℃降到10℃为秋季。这种分季方法相对合理和实用，但在如何确定“稳定”的标准上仍会遇到问题。
重庆春（3-5月）、夏（6-8月）、秋（9-11月）、冬（12月至次年2月）四个季节的平均气温分别为17.2℃、26.4℃、17.9℃、7.7℃。因此，运用张宝堃的候温法来划分重庆市的四季是可行的。但在确定候平均气温稳定通过10℃或者22℃时存在一些分歧。以夏季为例，以往常用的算法是计算五天的日平均气温，若超过了22℃，并且以后再也不会低于22℃，则定义为夏季的开始。这种方法比较简单明了，但也有明显的缺陷，即在多数的年份中，当候平均气温连续出现超过22℃后，可能会有几天低于22℃，一般来讲，这几天的偏低是不会影响气温的升高趋势，可以认为进入夏季，但用上述方法来严格判断，则还没有入夏。例如，1989年重庆沙坪坝自5月23日至6月15日逐日的5天滑动平均气温都在22℃以上，连续24天平均气温稳定通过22℃，但6月18日至21日的日平均气温均低于22℃，造成6月16日至18日的5天滑动平均气温分别为21.5℃、20.9℃和21.1℃，之后又持续在22℃以上。根据上述方法应确定为6月19日入夏，事实上，确定5月23日入夏可能更符合实际。
一、候温法
候的定义为，每月1至5日为第一候，6日至10日为第二候，……，26日至月末最后一日为第六候。每月第六候的日数，可谓五天、六天，或三天、四天（2月）。这里使用的候温法是张宝堃提出以候平均温度划分四季的方法。
重庆冬季的开始时间及持续时间有较明显的地区分布差异，主要表现为西部地区及长江沿线河谷地区入冬较晚、冬季较短，东北部及东南部海拔较高的地区入冬较早、冬季较长。
（1）开始期
城口、酉阳于11月中旬最早入冬，沙坪坝、江津、巴南、綦江、涪陵、云阳入冬时间最晚在12月中旬，其余大部分地区在11月下旬至12月上旬进入冬季。自1951年以来，最早入冬时间为11月第1候（城口、巫溪）；最晚入冬时间为1月第5候（梁平，1969年）。
（2）持续时间
重庆冬季持续时间有明显的地域差异，西部及长江沿线河谷地区冬季较短，一般为60-80天，东北部及东南部较高海拔地区为90-110天，城口冬季长达120天以上。1976、1988年城口出现了长达150天的冬季，11月上旬进入冬季，次年4月上旬才入春；最短的冬季出现在江津（1959年），仅30天，于第1候入冬，2月第1候又进入春季。
二、滑动候温法
候温法以候的概念进行统计分析，虽能在一定程度上避免无季问题，但季节开始期总是以候为描述对象，相对粗糙，为了更精细地描述季节特征，采用适用于重庆四季划分滑动候温法。以入夏为例，首先利用逐日平均气温计算当日及其以后4天的共5天的滑动平均气温值，作为当日的候平均气温，然后定义若有连续5天的候平均气温超过22℃，可称为稳定通过，那么参加滑动平均的9天中，日平均气温≥22℃的首日，可作为夏季的开始。此外，可以允许在这5天之后有1-3天的候平均气温低于22℃。同样，稳定低于22℃，作为秋季的开始；稳定低于10℃，作为冬季的开始；稳定超过10℃作为春季的开始。同夏季一样，各个季节都允许有1-3天的波动。这个方法计算相对复杂一些，但因为允许有一定范围的波动，使得定义更加接近实际情况，更加合理。此外，在5天滑动平均计算时，还可以考虑是前后滑动，即用当日及其前2天和后2天来计算，期结果和向后滑动的方法有两天左右的差别，对四季的长度影响不大。以下分析均采用向后滑动的方法。
（1）开始期
重庆入冬平均日期在当年11月13日-12月15日，总体上呈现自西向东逐渐提前的趋势。西部偏南地区在12月中旬进入冬季；西部偏北地区及中部、东北部的长江沿线地区在12月上旬进入冬季；东部的高海拔地区在11月下旬入冬。有53%的区县在12月上旬入冬。
（2）极值
最早入冬日期：1959年10月16日（武隆）。
最晚入冬日期：1979年1月14日（綦江、江津）。
（3）持续时间
重庆西部大部分地区及中部、东北部的长江沿线地区冬季持续时间在60-80天；东部高海拔地区持续时间超过100天，其中城口持续时间最长，达134天；其他地区持续时间在80-100天。
（4）变化趋势
重庆入冬时间的变化趋势有较大差异。云阳、巫溪、巫山、忠县、大足、长寿、綦江、秀山8个区县表现为先推迟，后提前，转折期在20世纪80年代。长江沿线及以北的其他区县则表现为先提前，后推迟，转折期在20世纪70年代至20世纪80年代。长江以南大部分区县入冬时间呈现逐渐推迟的趋势。
（内容摘自《重庆市天气预报技术手册》2012年12月第一版，数据统计时段为1951年至2010年）
