图2显示：北京地区有两个多雨时段： 1871～1894年、1947～1960年；两个少雨时段：1853～1870年、1992年至今，尤其是从1999年至2007年已经连续9年降水量偏少，导致严重干旱，为百年罕见。
近百年北京地区降雨量的年际变化较大，是容易产生旱涝的气候原因之一。历年的降水量介于242～1406毫米之间，其变率达0.58，这表明北京每年的降雨很容易产生重大的偏离，以致出现旱涝无常的状况。北京地区旱多于涝，但大涝远多于大旱。
北京地区的年降水的76%集中在夏季，特别是集中在7月下旬至8月上旬，季节分配过于集中，所以旱涝问题十分突出。北京的暴雨除了年代际、年际和季节变化外，还存在明显的日变化。暴雨主要出现在午后（14－20时）；大暴雨主要出现在夜间（20－08时）。可见，重大的洪涝灾害在夜间爆发的可能性最大。
近五十年北京平原地区年降水量呈减少趋势，减少速率为31毫米/10年。尤其是近9年（1999～2007年）连续为偏少年，年平均降水量为462.1毫米，比近30年平均（556.0毫米）偏少17%。目前北京处于20世纪50年代后的相对少雨时段，干旱现象十分严重。近五十年降水最少的三个年份分别为1999年、1965年、2006年。
